《獨(dú)藥師》一
（一）
作為聲名顯赫的季府主人，我對(duì)這個(gè)身份已經(jīng)有點(diǎn)心不在焉了。但自己是半島和整個(gè)江北唯一的獨(dú)藥師傳人，背負(fù)著沉重的使命和榮譽(yù)。在至少一百多年的時(shí)光中，季府不知挽救和援助了多少生命。在追求長(zhǎng)生的誘惑下，下到販夫走卒上到達(dá)官貴人，無(wú)不向往這個(gè)輝煌的門(mén)第，渴望獲得府邸主人的青睞。
父親離世后，我就成為那個(gè)最尊貴最神秘的人，接手人類(lèi)歷史上至大的事業(yè)：阻止生命的終結(jié)。越來(lái)越多的人將這看成一個(gè)謊言或神話，但更多的人還是認(rèn)真記取種種詮釋?zhuān)J(rèn)為它起碼是有益無(wú)害的：即便不能永生，至少也可以長(zhǎng)存。
我作為第六代傳人，有著無(wú)法掩飾的野心：著手整理季府大事記，將養(yǎng)生術(shù)的部分獨(dú)立出來(lái)，給家族中九十以上的長(zhǎng)壽者單獨(dú)列傳。我發(fā)現(xiàn)這其中有三個(gè)的確活過(guò)了百歲，另有兩人一生都沒(méi)有犯錯(cuò)，最后“仙化”了。
為證明這個(gè)家族所擁有的神秘能力，保持她巨大的無(wú)可比擬的榮譽(yù)，我先后走訪了無(wú)數(shù)人，查看了不同的志書(shū)?？上Ц鞣N無(wú)法坐實(shí)的傳說(shuō)仍舊具多。好在幾位先祖最后的逗留地還在，我一遍遍去那兒瞻仰和懷念。那是臨海的一處海蝕崖，面對(duì)虛無(wú)縹緲的渤海與黃海分界線，霧氣繚繞。先祖當(dāng)年就站在這個(gè)崖上，最后看了一眼美麗的半島山川，縱身一躍，成為不朽的仙人。
確認(rèn)永生者的行蹤成為我的重大責(zé)任。榜樣的作用在于切近的說(shuō)服力，我為他們的一生事跡親手繪圖并作出詳細(xì)注解，先是油印成冊(cè)，后又試過(guò)鉛印，最終找到了半島地區(qū)僅存的一家石印所精工制作。
我在這個(gè)過(guò)程中發(fā)現(xiàn)了季府的宿敵。這個(gè)人住在同一座城市，活動(dòng)范圍大得驚人，邁動(dòng)那雙不知疲倦的腳走遍了大江南北。此人自然也是一個(gè)養(yǎng)生家，曾為季府老友，一度與父親來(lái)往密切，最后才決裂分手。他叫邱琪芝，曾與祖父一起下過(guò)棋，推算起來(lái)也有一把年紀(jì)。
邱琪芝生在富裕之家，一生傾心于長(zhǎng)生修煉。傳說(shuō)他的府邸中設(shè)有考究的丹房，修持也算清苦。此人詆毀季府，用語(yǔ)辛辣：所謂“秘傳獨(dú)方”不過(guò)是季府用以聚攏人脈的東西，目的全在于拓展實(shí)業(yè)，“獨(dú)藥師”不過(guò)是浪得虛名。
我相信父親在世時(shí)不可能對(duì)其一無(wú)所察，之所以充耳不聞，皆因?yàn)樾乃加迷谄渌矫妗Ｋ?dāng)時(shí)忙于為革命黨籌措銀兩，家族實(shí)業(yè)尚且無(wú)暇顧及，又豈能理睬這些謗言。先人已逝，時(shí)至今日，我知道從頭維護(hù)家族榮譽(yù)的時(shí)刻到了。我需要蘊(yùn)蓄足夠的勇氣，直面這個(gè)可怕的敵手。
這樣的時(shí)機(jī)終于到來(lái)。那天我獨(dú)身一人，未帶一個(gè)仆人，好像單刀赴會(huì)。
邱琪芝那會(huì)兒正在靜坐。幾乎沒(méi)有人可以直接進(jìn)入他的私宅，我卻被破例應(yīng)允。由仆人引路，穿過(guò)幾道曲折回廊，踏入一個(gè)生滿(mǎn)橡樹(shù)的后庭。當(dāng)中一間小小草寮，一個(gè)扎了馬尾辮的人坐在蒲團(tuán)上，正以掌撫面。我待他雙手挪開(kāi)，以便看清這張可憎的面容。大約三五分鐘之后，他雙肘垂下，一對(duì)細(xì)長(zhǎng)眼緩緩睜開(kāi)。
我清晰地記住了那個(gè)瞬間，很久以后還對(duì)襲來(lái)的驚訝難以忘懷：眼前絕非一位百歲老人，看去頂多六十多歲，不，或者只有五十余；面龐無(wú)皺，幾絲白發(fā)，顏色滋潤(rùn)。他輕輕掃來(lái)幾眼，很快對(duì)來(lái)人失去興趣，眼皮垂下了。
我開(kāi)門(mén)見(jiàn)山連連發(fā)問(wèn)，用語(yǔ)犀利。他依舊垂目，紋絲不動(dòng)。這樣捱過(guò)一刻才問(wèn)：“多大了？”“十九?！薄昂靡粋€(gè)血?dú)夥絼偟纳倌?！”他站起，捏捏我的肩膀：“我算是你的父?zhí)輩了，其實(shí)還不止呢。第一眼想起的是你爺爺，我們一起下棋，我贏過(guò)三局?！?/p>
我不吱一聲，好像在聽(tīng)黑白棋子落下的脆響。那聲音若有若無(wú)。這樣靜默一二分鐘，他再次開(kāi)口：
“你談的這些也太麻煩，來(lái)日方長(zhǎng)，咱們留待以后罷。孩子，我今天只想告訴你，我們是朋友不是敵人。我們有個(gè)共同的對(duì)手，它就是那個(gè)西醫(yī)院，麒麟醫(yī)院?！?/p>
（二）
與宿敵的第一次交鋒就此告終。我許久之后回憶起來(lái)仍覺(jué)得不可思議：他仿佛施以魔法，瞬間將一頭沖力十足的牛犢安撫下來(lái)。當(dāng)然我心中的憤懣仍未平息，一切還需時(shí)日。也許時(shí)間才能解決最棘手的問(wèn)題。
他說(shuō)得對(duì)，那所教會(huì)醫(yī)院才是我們的共同對(duì)手。該院背后依賴(lài)的是美國(guó)南方浸信會(huì)，自新教在半島登陸以來(lái)，歷經(jīng)三十余載，篳路藍(lán)縷，而今已有兩處規(guī)模頗大的教堂，還興辦了學(xué)堂和醫(yī)院，成為該地區(qū)最隆盛的存在。幾乎所有頭面人物都將孩子送入洋學(xué)堂，生病則去西醫(yī)院，漸漸釀成風(fēng)氣。麒麟醫(yī)院不斷傳出驚人神技，比如通過(guò)手術(shù)讓盲人復(fù)明，讓氣息全無(wú)的人死而復(fù)生。這一切都加劇了傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的淪落，動(dòng)搖了半島人苦苦培植了幾個(gè)世紀(jì)的信心。如果我不經(jīng)提醒就不會(huì)注意到這樣一個(gè)事實(shí)：整整多半年的時(shí)間里，幾乎沒(méi)有幾個(gè)顯要人物進(jìn)出季府藥局。
像父親一樣，我越來(lái)越厭惡府中的煩瑣實(shí)務(wù)，它們悉數(shù)交由府上老人打理。除非是極緊要的事項(xiàng)，主人一般不被打擾。在他們眼里我是一個(gè)清閑無(wú)為的少爺，一個(gè)作風(fēng)虛浮的主子，并未體察時(shí)代變局，也不知季府正面臨艱難的賡續(xù)與抉擇。作為一個(gè)新的掌舵人，我已經(jīng)太疲憊了，僅僅是驅(qū)除頭腦中的嘈雜就要耗去大半精力。
我承認(rèn)，那一天邱琪芝的及時(shí)點(diǎn)撥讓我心頭一悸。后來(lái)凡有機(jī)會(huì)我即痛陳西醫(yī)弊端，在季府所有老友中申明立場(chǎng)，守護(hù)傳統(tǒng)。我知道危機(jī)感由日漸式微的季府藥局開(kāi)始，已延伸至更深更遠(yuǎn)。我不想做一個(gè)心胸狹窄的詆毀者，而是要更加深入地追究源頭義理。有一天我與邱琪芝在街頭不期而遇，他不容我寒喧，短促而嚴(yán)厲地盯來(lái)一眼，嘴角癟著扔下一句：“做得好！”說(shuō)完頭也不回地離去了。
就在后來(lái)的日子里，我從這個(gè)宿敵身上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇異的世界，這個(gè)世界據(jù)說(shuō)父親只踏入半步又撤回：一半因?yàn)榉泵?，一半因?yàn)閰拹?。父親不能容忍與季府恪守的理念相沖突的一切，無(wú)論它隱蔽得多么巧妙。邱琪芝從根本上懷疑季府那些丹丸，認(rèn)為它們于事無(wú)補(bǔ)；還有極精微極嚴(yán)格的吐納術(shù)，也被其質(zhì)疑。邱琪芝來(lái)往于大江南北，廣采博聞，深研典籍，創(chuàng)立學(xué)問(wèn)，據(jù)說(shuō)比半島上幾千年前的方士有過(guò)之而無(wú)不及。那些方士們?cè)谥袊?guó)歷史上既大名鼎鼎又臭不可聞，如騙過(guò)秦始皇帶走三千童男童女遠(yuǎn)涉東瀛的徐福、在咸陽(yáng)城被坑殺的那些倒霉的家伙。
我在十七歲之前已經(jīng)讀完父親交與的有關(guān)于“內(nèi)丹”的藏書(shū)，毫不費(fèi)力地完成了從虛靜到內(nèi)氣周流的功課。我能夠在雙目垂簾的任何時(shí)刻，在仰躺或半臥、甚至是緩步行走中，讓無(wú)形之氣恣意流灌。如果我愿意，閉上雙眼就可以感受內(nèi)氣怎樣伸長(zhǎng)了柔軟的觸角，小心地攀著背部一個(gè)個(gè)圓潤(rùn)的骨節(jié)往上爬行，翻山越嶺，蜿蜒向前。我以?xún)?nèi)視法即可透視各個(gè)器官的精巧形狀，以及熒熒閃爍的不同色澤。它們或愉悅或懊喪、經(jīng)過(guò)一陣休眠醒來(lái)后的慵懶及頑皮表情，都在洞悉之中。我與它們建立了深長(zhǎng)的友誼，卻又不失威嚴(yán)，能夠在肅穆的瞬間讓其一一振作，像士兵一樣挺身待命。
