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關(guān)于短篇小說《兄弟》，徐則臣曾有一篇題為《中短篇斷想》（《大家》，2018年3期）的創(chuàng)作談，勾勒中篇小說與短篇小說的差異性景觀。筆者借用這一重要議題，探討小說何以成“系列”：盡管作品與作品之間千差萬別，學界仍習慣以“系列”為框架，對某一作家作品作具體的風格化描述，既標識其創(chuàng)作的獨特性，同時暗示其內(nèi)部的同一性，二者事涉當代文學生成與生產(chǎn)機制?！跋盗行≌f”不僅是經(jīng)典長篇的必要品相，昭示作家創(chuàng)作視域背后的來路與意圖，也常出現(xiàn)在中短篇小說集的出版策略，指明闡釋和進入的路徑。疑難介乎其中，“同一性”本指有限、整體、秩序的方面，而“差異性”則表示無限、可能、新生的方面，類似晚近的文化理論學者對舉“同質(zhì)性”與“異質(zhì)性”范疇來表述全球文化景觀的連續(xù)性與斷裂性。簡而言之，“系列小說”一方面構(gòu)成了某種強化形式，另一方面則對應(yīng)于超越性維度，前者服從于慎重、縝密的邏輯理性，后者則可以打破限定，成為不斷生成的動力，從而各自、抑或共同，宣稱某種普遍性和特殊性花開并蒂的實現(xiàn)。這不單是一種文學的啟蒙觀念，當西方現(xiàn)代性話語在全球范圍意欲塑造不同程度的文化認同，中國的文學則以獨特的書寫方式展開了厚重、深邃、別樣的文化空間，許諾著人類文化在多元世界的生生不息。緣此“系列小說”之如斯疑難與如斯關(guān)鍵，本文出入徐則臣最新小說集《青城》，以其鮮明表露的“系列小說”三題，透視同構(gòu)于當今全球文化進程的中短篇小說創(chuàng)作，在世界這一文化交流的寬闊舞臺上，斷想中國文學的重要出演與豐饒景觀。

一、文學地理與“系列”命名

小說集《青城》以《西夏》《居延》兩部中篇和短篇《青城》組成，寫作年份分別為2004、2008、2019，前后跨度十五年，不可不謂為透視作家創(chuàng)作嬗變的以小見大之著。翻檢現(xiàn)當代文學史，文學地理與寫作主題相互關(guān)聯(lián)，存在眾多地方性寫作譜系，以地方性知識塑造一地的文學時空體，承載地方特色與地方生活，包含故鄉(xiāng)與他鄉(xiāng)、進城與回鄉(xiāng)等行動向度，構(gòu)成地方的人文表情和文化肌理。徐則臣尋繹的文學地理，正是以人物的地方感知架設(shè)成長和傳奇的發(fā)生，圍繞人物的心理內(nèi)核和精神性，生成由地方之特殊到世界之普遍的充分路徑，同時經(jīng)由留白、懸置、抽象、抒情等技巧方法和敘事傳統(tǒng)處理“事件”，映現(xiàn)小說的創(chuàng)見及其通向的詩學意蘊。

如今，以地理空間歸納命名的“花街”“京漂”“校園”“運河”等小說系列已成徐則臣的文學關(guān)鍵詞。一來，地理空間在小說中形成類似史詩品格的表現(xiàn)形式，不斷為真實的地標復(fù)魅，重啟一種現(xiàn)實主義的抒情美學，納入一地之知識、經(jīng)驗、情感及其時代之變，凝結(jié)作家的理性直覺和腔調(diào)風骨。二來，圍繞小說人物的地方感知和生活經(jīng)驗，作家在故事推進中關(guān)聯(lián)自身的生命體驗和生活記憶，從而以虛構(gòu)的方法通達他人，進而對縱深的文化、歷史、社會等宏大背景展開介入，并將相關(guān)的意象符號引入文本，形成某種互文的面孔。再有，各系列彼此聯(lián)結(jié)而互有指涉，這里一方面需要提及以敘事裝置命名的“謎團”系列與靈動流變中自然形成的“故鄉(xiāng)”系列以及新近小說集《青城》中的“女性”系列，另一方面也有必要對《夜火車》《耶路撒冷》《北上》等長篇小說的地理脈絡(luò)有所參照。

倘若對徐則臣進行知人論世的研究，無論就戶籍身份、家庭生活還是文化影響而論，當年的“京漂”已經(jīng)實打?qū)嵉爻闪舜蟪鞘?、首都北京的主人，徐則臣筆下的北京也由此承載起作家更多的新的方面的思考，回顧和重現(xiàn)著歷史現(xiàn)場及重大事件，也呈示全球化時代下的精神癥候。同時，北京擔當?shù)男鹿枢l(xiāng)，與“花街”之舊故鄉(xiāng)并舉，“漂泊”主題轉(zhuǎn)向作家對記憶的沉淀與打撈，逐漸脫離豐饒的苦難，擇以飄忽不定的景觀呈現(xiàn)對成長主題的追尋。正如發(fā)生在北大西門承澤園附近的《西夏》、中關(guān)村大街和四通橋一帶的《居延》以及從北京到成都進而復(fù)返的《青城》，小說人物在各自的人生選擇中都共有對“南京”的明確指涉，一如屬于“校園”系列的《夜火車》中頻繁穿插的“花街”景觀，勾勒水鄉(xiāng)世情和隱秘糾葛——一再出現(xiàn)的石碼頭、運河、花街和東西大街等，逐漸確立了徐則臣近年用力頗多的、以《北上》為代表的“運河”系列。有別于統(tǒng)一的人文景觀，小說集《青城》中的三部作品，徐則臣各為其量身定制了文化行業(yè)背景，書店與圖書出版、語文課外培訓(xùn)與房地產(chǎn)、書法繪畫與藝術(shù)品市場，疊加附著的敘事“謎團”裝置，社會背景下不斷變動的文化區(qū)塊被精密縫合進文學地理空間，而凡此漂移與聚合，也勾連《耶路撒冷》《北上》等作品中由“回鄉(xiāng)”到“出走”的有關(guān)“歷史”的具體處理方法。在向世界敞開的、極富異域質(zhì)感的龐大文學地理空間，徐則臣探討了一代人建構(gòu)自身精神信仰、尋求歷史主體性等重要問題，《耶路撒冷》中的花街如此切實可觀，鐫刻故鄉(xiāng)性的存在和幽微的精神祈向?！耙啡隼洹弊鳛榻⒃诔跗疥栐幟亟?jīng)驗、私人情結(jié)上的地理坐標，不必深掘其宗教圣地意味，它實際提供著貫穿成長主題的召喚性力量與神秘精神動力，而與初平陽類似，本義為地名的人物姓名——西夏、居延、青城，連同《北上》中的謝平遙等，在創(chuàng)作時間和敘事模式上互有對應(yīng)，顯示了中短篇小說對長篇寫作的積累之功、訓(xùn)練之效和旁逸之勢。

二、文學母題與“系列”敘事

“三個女人，三種愛情”；“每一場風來，她們都得搖晃，夢想、尊嚴、現(xiàn)世的安穩(wěn)與幸福，經(jīng)不起搖晃幾次就散了架”（小說集《青城》封面語）。顯然，《西夏》《居延》《青城》統(tǒng)攝于諸多文學母題，并在敘事上趨近藝術(shù)結(jié)構(gòu)的一致，這是中短篇小說之所以成“系列”的又一關(guān)節(jié)。以留白、懸置的情節(jié)省略和結(jié)尾方法抵達新的開啟或心靈救贖，徐則臣不乏先鋒寫作的實驗性余韻：要么以充滿神秘色彩的人物身份含混“虛”與“實”，要么在另行的潛流中揭示不甚通明的心理處境，要么內(nèi)斂、充盈、厚重而難言難解，謎題宛若對現(xiàn)實世界的直接模仿，復(fù)雜命運和人之往返因其難以預(yù)料而激活著對人性的深刻感悟。無論是尋找主題還是成長敘事，無論是性別議題還是疾病審美，徐則臣調(diào)用陌生化的效果，使關(guān)涉苦難和“底層”的敘事重回文藝美學的范疇，以“言有盡而意無窮”熨帖現(xiàn)實題材創(chuàng)作與現(xiàn)代主義技法，指向人類文明、社會發(fā)展等現(xiàn)實與歷史的復(fù)雜交織及其所示的遠方。

“尋找”總是與“失去”并置，遺失的家園、沉淪的人性、失落的古典，在《西夏》《居延》《青城》中各有映照，人類的追尋精神通過文學轉(zhuǎn)譯出多種審美形態(tài)?！段飨摹肪哂忻黠@的流浪漢小說的表述圖式，不知來處的西夏對應(yīng)現(xiàn)實生存的表層結(jié)構(gòu)，以王一丁為視點展開的第一人稱“我”的敘事，將“我”對西夏的“怕”與“愛”經(jīng)由驅(qū)趕、找尋的多個回合串綴起來，既保留了流浪漢小說傳統(tǒng)的冒險主線，也形成了一種回合式的結(jié)構(gòu)范式，通過逐漸成型的小家庭來交還真實的大日常，意指西夏與“我”的精神歸宿?！毒友印分?，持有既定人生取向和明確生活目標的女性被迫重建個人理想與精神家園，在遭際中沉浮起落，也體悟生活與人之真相，被賦予形而上或哲學向度的尋人，既是務(wù)求覓得舊人撥散消失的迷霧，更是重拾自我、發(fā)現(xiàn)本我真我的成長之路，正如“年關(guān)”的時令背景所揭示的新歲舊年，漫長旅程始終勾連漂泊的鄉(xiāng)愁，而終于掌握生活主導(dǎo)的女性直面起生活的多種可能與期盼。文學中的追尋母題與個體性的價值選擇、精神追求、文化觀念、情感脈絡(luò)等緊密聯(lián)系——在放棄了追尋的追尋中，在放棄了執(zhí)著的執(zhí)著中，心靈有了著落與歸處，與成長母題互相觀照。所以，《西夏》中的王一丁舍棄西夏的身份之謎，重新接通電話做出內(nèi)心選擇；《居延》在尋人歷程中并置家園敘事，個體存在的自我確證在辭舊迎新的節(jié)日洗禮中更為透徹。在追尋、探索中秉持的信念、毅力和行動能力成為壯舉，超出追尋的目的本身，成為文學表現(xiàn)的不朽價值。

短篇小說《青城》隱含人生哲理及其詩意概括，鷹、書、畫等文化符號寄寓著追尋母題的深層結(jié)構(gòu)。不同于西夏后天不知原因的“啞”，“我”目睹了青城對老鐵的日常料理，老鐵愈發(fā)嚴重的“咳嗽”也支撐著整部小說的邏輯起點。疾病隱喻下的“咳嗽”具有浪漫主義聯(lián)想的特征，是雅致、敏感、憂傷、柔弱、纖細的對等物，也標志著文雅、才情等藝術(shù)底蘊，同時喻示故事人物對待“自我”的態(tài)度。因此，并非如西夏的“啞”那樣增加敘事的神秘性，《青城》中懸置的核心并不推及故事如何發(fā)展、人物是否解謎，而是在文學神話化了的疾病敘事中，使“我”和青城的心理情緒始終圍繞著老鐵病癥的變化而變化，即使感情推至表面已一發(fā)不可收拾，人物的心靈選擇也依循書畫的品相境界而適時留白空缺，盡管隱約有西夏暗藏的巨大變故或悲慘經(jīng)歷，以及被居延、青城擱置的新感情與逃離可能，徐則臣欲先達成的是更為平淡雋永因而更為質(zhì)樸永恒的安慰與慈悲。

三、人物塑造與“系列”形象

毫無疑問，小說集《青城》已是徐則臣“女性”系列的創(chuàng)作路標，三個以地名命名的女性主人公，既暗合徐則臣在不同人生階段對女性的理解，也使女性的美好呼之欲出得令人心碎。在張莉《當代六十位新銳男作家的性別觀調(diào)查》（《中國現(xiàn)代文學研究叢刊》，2019年2期）有關(guān)女性形象書寫的問答中，徐則臣坦承“最重要的，不是性別意識，而是貼切的人物內(nèi)心和獨特的言行舉止”，“在寫到別具女性特點的人物、情節(jié)和細節(jié)時……基于對人性和性別的寬闊理解，以及對眾生平等的基本尊重”。

此番對特殊與普遍之辯的深刻思考，對應(yīng)徐則臣可證的三重小說世界：《耶路撒冷》式“花街、運河——耶路撒冷——世界”，《王城如海》式“世界——中國——北京”，《北上》式“世界和歷史的中國——世界中的現(xiàn)實中國——運河與世界文化遺產(chǎn)”，即經(jīng)由歷史、現(xiàn)代以及當下和未來的時空交織來處理變動的世界存在。此前，面對一個難解的中國，作家擇取地理空間的較小單位，以地方性書寫深入中國的局部，使之升華為不可替代的中國的總體性象征，而徐則臣近年的創(chuàng)作重心則是建立從地方到世界的通途，以中國的世界方位講述中國故事，形成徐則臣小說的新語境。

這也是“女性”被納入各類復(fù)雜討論而成“系列”論題的文化背景。 二十世紀六十年代以來，西方進入了所謂的后工業(yè)社會，批評理論更加注重于社會和文化實際，將社會文本等拓展為批評對象進行分析；隨著全球化的發(fā)展，資本的內(nèi)在作用或市場經(jīng)濟和資本的運作影響了世界經(jīng)濟的秩序和文化的構(gòu)成，所以批評理論面對這種形勢更多地采取了批判姿態(tài)，對文本的分析也集中于包括性別議題在內(nèi)的諸多非美學因素。徐則臣塑造的西夏、居延、青城三位女性，在各自的故事中即存在一個或隱或顯的壓抑的舊秩序，暗示一度強加于女性身上的“他者”，她們或者背井離鄉(xiāng)尋找全新自我與生活日常，或者掙脫某種限制，以對自我的深層理解安慰自身，實現(xiàn)某種超越和坦然的自我意識。

顯然，蛻變的痛苦催生女性的成長典型，徐則臣專注于塑造心理性人物，以心理勢能表達如他所言的人生階段性、乃至暗合于潛意識的女性理解，但他無意謀求某種批評理論或話語的權(quán)威。惟其如此，我們在小說中才更多讀到的是中國文學傳統(tǒng)中的母性形象與文化抒情，前者為原型表達，后者借用符號的表意功能。西夏、居延、青城給讀者的記憶點之一就是她們都是能料理家務(wù)的能干女性，為王一丁、唐妥、老鐵等男性提供溫馨、妥帖的日常。母性就像烏托邦一般，提供安息和平穩(wěn)的知覺，一方面提示讀者三位女性均非反叛的形象，另一方面則再次指向女性形象書寫的趨勢及其判斷，女性形象的文化思想意蘊始終關(guān)系著父性、男性形象的價值世界。另一個記憶點則在作家的學養(yǎng)層面，尤其是勾連文化、歷史、社會背景的符號隱喻，如夢中之鷹，無論振翅還是咳嗽，如趙字臨摹，無論是否言明真?zhèn)?，人始終在如河流般交織的世界中生活，無論理想與否，總能發(fā)現(xiàn)一種精神皈依——這是徐則臣致力于小說文本和人物形象上文化附著的一番用意。再有，十五年的跨度自有作家語言的變化，除卻沉穩(wěn)雅致、準確練達的推敲鍛煉，令人開懷的還有《青城》里人物對話時使用的四川方言，其情其景皆恰到好處。特別喜歡的一句在《居延》：

“孤身一人站在了風口上，大風從四面八方來，她挺住了。挺住的感覺很好。”

——算作對“女性”和“系列”的祈愿。