2023年雨果獎最佳短中篇小說獎：《時(shí)空畫師》
《時(shí)空畫師》
收錄于科幻Mook《銀河邊緣009：時(shí)空畫師》
作者：海漄
字?jǐn)?shù)：33k
類型：古裝、懸疑
關(guān)鍵詞：時(shí)空穿越、故宮幻影
核心創(chuàng)意：古代畫師通過高維空間與現(xiàn)代建立聯(lián)系。
故事簡介：
故宮博物院出現(xiàn)種種異象：先是柱上現(xiàn)骷髏影，接著書畫修復(fù)師看見畫紙上也出現(xiàn)會移動、會生長的影子。警察周寧來調(diào)查，不但遇到了移動鬼影，還被其附身，甚至在皮膚上發(fā)現(xiàn)會移動的詭異黑斑！周寧產(chǎn)生幻覺、出車禍躺進(jìn)了醫(yī)院，昏迷中在意識深處遇見了那個奇異的鬼影，原來那是北宋年間宮廷畫師趙希孟在高維空間投下的幻影，他天生擁有穿越時(shí)空的意識，能一眼千里、洞悉古今，于是帶領(lǐng)周寧見證了自己曲折滄桑的一生，也展現(xiàn)了王希孟十八歲繪出驚世名畫《千里江山圖》的歷史片段。
引 子
一道青白的電光猛地撕裂了濃黑如墨的夜空。瓢潑大雨下，恢宏的宮殿宛如巨獸，靜臥于天地之間。
老李捶了捶酸痛的胳膊，連日的雨水讓他風(fēng)濕的老毛病又犯了。院里的展覽計(jì)劃年初便已定下，展品中將有幾件自新中國成立后就鮮少露面的國寶級文物?？砷_展在即，這場不期而至的大雨卻讓空氣變得濕潤，給本就謹(jǐn)小慎微的文物保護(hù)工作平添了許多變數(shù)。如果展覽因天氣推遲甚至取消，那些翹首以待的觀眾乘興而來，敗興而歸，又該如何交代？
雖是這么憂心忡忡，但老李仍然恪盡職守，他巡視著空蕩蕩的展廳，一絲不茍地檢查每一處設(shè)備和電源。他相信，院里那些學(xué)富五車的專家一定會為國寶從長計(jì)議，做出最周全的安排。而自己的工作，也在為文保事業(yè)貢獻(xiàn)著綿薄之力，容不得絲毫馬虎。這是他作為一個老故宮人的尊嚴(yán)和驕傲。
所以，當(dāng)那個影子的輪廓漸漸浮現(xiàn)出來時(shí)，老李并沒有慌亂。起初，大廳的立柱上只是出現(xiàn)了一塊黑斑，老李以為是立柱底部朝上打光的投射燈出了問題。但那燈明明正常亮著，黑斑卻如同活物一般蠕動了起來，最后竟然形成了一個圖案！它慢慢站起來，活動著大小關(guān)節(jié)，發(fā)出咔嗒咔嗒的摩擦聲。
從那黑影的形狀來看，它像是一具骷髏，活的骷髏。
“誰？！”老李下意識地大喝一聲，想把那個裝神弄鬼的人轟出來，可此時(shí)展館內(nèi)除了自己開始變得粗重的呼吸聲外，再無其他響動。老李眉頭一跳，擰開手電將展館內(nèi)投射燈照不到的陰暗角落搜了個遍，其間，他眼角的余光一直沒離開立柱上的骷髏影子。
不過老李做這份工作十多年了，偌大的展廳他每天都要走上無數(shù)遍，能不能藏得住人心里還不清楚嗎？于是他放棄了自欺欺人的努力，走了回去，直面黑影，伸手摸了摸立柱。誰知這一摸，影子還真起了變化，它漸漸變淡，直至消失不見。聽老一輩的守夜人說，故宮里某些宮殿確實(shí)出現(xiàn)過奇異的影像，而且，它們往往也出現(xiàn)在雷雨天。專家推測，可能是宮墻中的四氧化三鐵在閃電的激發(fā)下產(chǎn)生了類似錄像的效果，記錄了當(dāng)年的景象，又碰巧在合適的條件下播放了出來。莫非這個神秘莫測的影子也是那種特殊現(xiàn)象？老李揉了揉眼睛，猶豫著要不要把這番奇遇上報(bào)。繃緊的神經(jīng)漸漸放松下來，老李轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備離開展廳，卻猛地倒退兩步。身后的墻面上，骷髏重新出現(xiàn)了，而且比上次更為清晰。
啪，手電摔落在地。老李顧不得撿起，跌跌撞撞地沖出了展廳。
一
剛休完婚假的周寧回到警局，就接手了一起奇怪的案子。
要說這個案子小吧，故宮這地方有點(diǎn)風(fēng)吹草動都是大事；可要說它大吧，卻又沒造成任何損失，連案子的真實(shí)性都存疑。事件的唯一目擊者是一名快要退休的老院工，盡管同事們一致評價(jià)他為人老實(shí)可靠，但周寧仍然傾向于認(rèn)為這只是一場烏龍。不過為了保險(xiǎn)起見，他還是決定前往現(xiàn)場一探究竟。
周一是故宮閉館日，周寧與館內(nèi)的安保人員聯(lián)絡(luò)好之后，便在夕陽西下之際，步入了這片世界上規(guī)模最大、保存最為完好的宮殿群。之所以選擇這個時(shí)間，一方面是考慮閉館日沒有游客，對現(xiàn)場的干擾小；另一方面也是因?yàn)槭匾沟脑汗み@會兒剛剛開始工作，可以在院工較為熟悉和放松的環(huán)境下盡可能再現(xiàn)那晚的場景。
周寧沒等多久，那位老院工就跟在安保人員身后走了過來。他是一個五十來歲的干瘦男人，個頭兒不高，頭發(fā)已經(jīng)有些斑白，但身子挺得筆直，目光炯炯，看起來很精神。
“你好，周警官，這是咱們保衛(wèi)處的老李，他是從部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)到咱們院的老職工了?！?/p>
“老李，這位是周警官。從現(xiàn)在起，就由他來負(fù)責(zé)處理你前幾天遇上的那件怪事，你好好配合人家?！?/p>
安保人員引薦一番后便離開了，可能和局里對這件事的態(tài)度相似，故宮方面也是將信將疑的吧。
離開了熟悉的同事，老李稍顯局促，低著頭，不時(shí)瞟周寧一眼，一副欲言又止的樣子。周寧見狀，主動打開了話匣子。
“原來您還是轉(zhuǎn)業(yè)軍人，怪不得您的同事對您評價(jià)都很高?！?/p>
“警察同志，你都找我同事和領(lǐng)導(dǎo)聊過了？”老李也不再藏著掖著，苦笑道。
“是的?！敝軐廃c(diǎn)點(diǎn)頭。
“他們是不是覺得我在騙人？”老李聲音不大，卻一字一頓地，透著股固執(zhí)。
“老李，你放心，院里沒有不相信你的意思，只是你那晚看到的東西確實(shí)太離奇了，不像是自然現(xiàn)象。但如果是人為的，你肯定比我更清楚，要躲過層層安保在故宮里玩魔術(shù)，成功的可能性幾乎為零。再說了，這么做有什么意義？”幾句話聊下來，周寧覺得老李確實(shí)如他同事所說是個實(shí)在人，索性將自己的懷疑毫無保留地說了出來。
“是啊，我也想不通?！崩侠罾Щ蟮?fù)u搖頭，態(tài)度有些動搖。
兩人陷入了沉默，不多時(shí)，周寧已經(jīng)跟著老李巡視了數(shù)個宮殿和展廳。雖然天色已暗，但老李駕輕就熟，有條不紊地穿梭在重重疊疊的宮室和回廊中，不見一絲遲疑。兩人的腳步在空蕩蕩的宮城內(nèi)回響，不疾不徐，但在途經(jīng)道路盡頭的一處宮殿時(shí)，步伐的節(jié)拍被打亂了，老李微微一頓，似乎想要繞道，但最終放棄了。
“怎么了，老李？” 周寧多年的刑警生涯練就了極為敏銳的觀察力，哪怕是再不起眼的變化也逃不過他的眼睛。
“那天夜里，我就是在這里面看到了那個鬼影。”老李帶著那種從噩夢中驚醒的人所特有的語調(diào)，幽幽地說道。
“我們進(jìn)去看看吧?！敝軐庉p輕拍了拍老李的肩膀。
被身邊這個年輕警察的沉穩(wěn)所感染，老李心里踏實(shí)了不少，他點(diǎn)點(diǎn)頭，和周寧一起踏入了宮殿。
因?yàn)槔侠畛龅倪@檔子事，這座宮殿內(nèi)的展廳布置工作暫時(shí)停下了，原封不動地保持了事發(fā)當(dāng)晚的狀態(tài)。周寧發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榉轿缓透窬值脑?，這座宮殿遠(yuǎn)不如之前走過的幾座通透，采光和通風(fēng)都不好。
而出現(xiàn)鬼影的展廳恰恰位于宮殿最里間，即使周寧站在展廳正中央，也隱隱有種逼仄之感。再摸摸展廳立柱和墻面，不像被涂抹過化學(xué)顏料的樣子。周寧細(xì)細(xì)端詳起自己的手掌，同樣沒發(fā)現(xiàn)什么異常，只是射燈將手掌的影子放大了數(shù)倍，歪歪扭扭地映在了墻面上。他緩緩移動手指，影子也隨之顫動起來，倒真有一絲詭異。
周寧略一沉思，啞然失笑，真相或許就是如此簡單——在晦暗難明的雷雨天，幽深閉塞的宮殿內(nèi)，在某些潛意識的暗示下，孤獨(dú)的守夜人將自己的影子看成了骷髏。這并不是件多么難以理解的事情。
雖然心里已經(jīng)有了大致的推斷，但為了照顧老李的情緒，周寧并沒有直接挑明，又默不作聲地在宮殿內(nèi)轉(zhuǎn)了兩圈，才和老李一起退了出去。
走出宮殿，明月高懸，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，壓抑的感覺頓時(shí)一掃而空。周寧由老李送出宮門，和負(fù)責(zé)對接的人員簡單地交代了幾句，結(jié)束了這次調(diào)查。臨走前，周寧不經(jīng)意地掃了一眼四周，好像發(fā)現(xiàn)了什么。
夜色下的北京格外靜謐，在這難得不堵車的時(shí)候，周寧一反常態(tài)地選擇了步行。只見他踱進(jìn)一條窄巷，腳步在繞過一個拐角后驟然停住，猛地轉(zhuǎn)身，擺出一個標(biāo)準(zhǔn)的擒拿姿勢，把尾隨者堵個正著。
“什么人？！”周寧厲喝一聲，作勢欲撲。對方措手不及，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地靠在墻根，不敢再動。周寧此時(shí)才發(fā)現(xiàn)，對方竟是一名穿著白衣黑褲的清秀女孩。
周寧狐疑地打量起這個奇怪的跟蹤者。她留著齊耳短發(fā)，戴一副鏡片很厚的眼鏡，實(shí)際年齡應(yīng)該比看起來年輕，顯得與大多數(shù)樂于展現(xiàn)自己青春活力的女孩兒截然不同。周寧記性極好，對人臉更是過目不忘，他有印象，在進(jìn)入故宮時(shí)好像見過這張臉。既然閉館日沒有游客，那她多半是故宮的工作人員了。
如果說老李見到的鬼影不是幻覺，那會不會是這個身為內(nèi)部工作人員的女孩兒搞的惡作?。恐軐幠X筋轉(zhuǎn)得飛快，第一時(shí)間就把女孩兒鬼鬼祟祟的行為和老李的案子聯(lián)系到了一起。
看著周寧放松了戒備，女孩兒也慢慢鎮(zhèn)定下來。她果然是為老李的案子而來，但她接下來的說辭卻又大出周寧所料。女孩自我介紹叫陳雯，是故宮博物院文保科技部書畫組的一名文物修復(fù)師。
故宮文物修復(fù)廠始建于1953年，靠著傳統(tǒng)的師徒關(guān)系將文物修復(fù)技藝代代相傳。時(shí)至今日，絕大多數(shù)館藏的頂級書畫已經(jīng)修復(fù)完畢，對于陳雯這一代人來說，幾乎不可能再等到這些國寶下次修復(fù)和裝裱的那天了。他們的日常工作主要是修復(fù)那些從前在故宮隨處可見的、貼在宮殿門楣上內(nèi)墻上、保存極不完好的低品級書畫。在日復(fù)一日與現(xiàn)代社會近乎脫節(jié)的工作環(huán)境下，他們的芳華歲月一點(diǎn)點(diǎn)流逝，只為將這屠龍之術(shù)傳承下去，靜靜等待未來需要它的那天。
陳雯從美院畢業(yè)后進(jìn)入故宮，已經(jīng)在師父手下學(xué)習(xí)了五年有余，難得的是，她幾乎從第一天起就喜歡上了這份旁人看來十分枯燥磨人的工作。幾個月前的一天，她正在修復(fù)一幅原本貼在門扇上的裝飾畫，這幅古畫歷經(jīng)風(fēng)吹日曬，破損十分嚴(yán)重。在用溫水將畫悶潤后，陳雯開始用鑷子小心翼翼地在畫背揭裱。隨著舊裱被一點(diǎn)點(diǎn)揭開，一個奇怪的符號逐漸出現(xiàn)在陳雯眼前，之所以說它是個符號，是因?yàn)榧词挂躁愽┑膶I(yè)眼光，也看不出它到底是一個什么字，倒像是個跑動的小人。也許是當(dāng)年的畫匠隨手留下的涂鴉或是印記吧，陳雯沒把這太當(dāng)回事，完成一天的工作后就下班回家了。
誰知第二天再看那幅畫時(shí)，不可思議的事情發(fā)生了：畫中的小人從畫背左上角移到了畫背正中，不僅位置變了，尺寸也變大了不少。陳雯起初以為是墨跡暈染或氧化霉變造成的，但昨天臨走時(shí)明明已經(jīng)做好了防護(hù)措施啊……她取來放大鏡仔細(xì)一看，幾乎不敢相信自己的眼睛——小人已經(jīng)不再是簡單的粗線條構(gòu)成的了，在放大鏡下，骨骼、關(guān)節(jié)等人體構(gòu)造正秋毫必現(xiàn)地展示出來。這太荒謬了，古畫上突然出現(xiàn)的人形符號，不但會動，還在緩慢地生長和發(fā)育！
又過了幾天，小人的精細(xì)程度更是達(dá)到了媲美外科解剖圖的程度，陳雯的精神也快崩潰了。她下定決心，找來師父。誰知師父一到，剛剛還在畫背上的小人竟然消失得無影無蹤。陳雯在師父的批評下百口莫辯，連她自己都開始懷疑所謂的小人只是自己長期伏案工作產(chǎn)生的幻覺?？删彤?dāng)她漸漸遺忘這件事的時(shí)候，小人突然又出現(xiàn)了，這次是在一張她用來打草稿的白紙上，整個紙面都被小人占滿。陳雯一驚，嚇得將白紙撕成了碎片。
之后，陳雯的工作和生活便恢復(fù)了平靜，小人再沒出現(xiàn)過，但她無論如何也無法將這件怪事忘諸腦后。所以，當(dāng)守夜人老李在距她工作的院落不遠(yuǎn)的宮殿遭遇鬼影的事傳開后，她幾乎能肯定鬼影和小人就是同一個東西。也是在她的鼓勵下，老李才選擇了報(bào)警。陳雯知道院里沒人相信老李，她自己又何嘗不是呢？今天下班時(shí)偶然遇見了前來調(diào)查的周寧，她終于燃起了一絲希望，只是因?yàn)橐恢睕]能找到合適的機(jī)會，瞻前顧后之下才被周寧當(dāng)成了別有用心的跟蹤者。
二
本以為明了的案情再次變得撲朔迷離起來。周寧不得不承認(rèn)，鬼影并不是什么幻覺，而是某種真實(shí)存在的現(xiàn)象。很快，他就在目擊記錄中發(fā)現(xiàn)了三個值得關(guān)注的地方：
第一，老李和陳雯目擊鬼影的地方，在故宮中都屬于比較偏僻的角落，兩者之間也相距不遠(yuǎn)，都游離于主體建筑群之外。
第二，據(jù)兩人回憶，鬼影出現(xiàn)時(shí)，都是雷雨天。
第三，鬼影雖然出現(xiàn)得毫無征兆，但都需要依附于某些物體，比如古畫、紙張、墻壁。
周寧決定以此為突破口追查下去。他隱隱感覺，這并不是一起通常意義上的“案件”，至少到目前為止，沒有被害人，沒有嫌疑人，沒有造成任何損失。如果繼續(xù)沿用傳統(tǒng)的辦案手法，恐怕永遠(yuǎn)無法揭開鬼影形成的奧秘，他需要借助各方力量，其中最為緊要的便是歷史和物理方面的專家。而這一切的前提則是他得拿出足夠的證據(jù)，讓故宮和警局方面接受鬼影存在的事實(shí)。
考慮再三，周寧還是把自己的打算跟直屬領(lǐng)導(dǎo)劉局長交了底?？蓜⒕珠L卻認(rèn)為周寧有些小題大做，只是聊勝于無地與故宮安保部門聯(lián)絡(luò)了一番，使周寧可以不受限制地進(jìn)入故宮調(diào)查。但這時(shí)老李已經(jīng)好幾天沒去上班了，原來是院領(lǐng)導(dǎo)擔(dān)心他的精神狀態(tài)，特意安排了調(diào)休。
看來陳雯的顧慮并非多余，在事情尚未明朗前，還是不要再將她牽扯進(jìn)來為好。周寧明白，接下來就只能靠自己孤軍奮戰(zhàn)了。他先是收集了最近一段時(shí)間的天氣預(yù)報(bào)，圈定了可能有雷雨天氣發(fā)生的幾天，到時(shí)他將重回現(xiàn)場蹲守，沒準(zhǔn)能撞見那個神秘鬼影。
為了尋找合適的監(jiān)視點(diǎn)，周寧要來了那一片的建筑圖，發(fā)現(xiàn)在陳雯工作的院落和出現(xiàn)鬼影的那座宮殿之間，竟還標(biāo)注了一座建筑，可在他印象中，那個位置完全就是一片空地。提供圖紙的工作人員解釋說，原來那是一間專門用來存放兩宋時(shí)期書畫的地庫，因?yàn)槔锩娌环鴮毤壩奈飿O少開啟，所以從外面根本看不出來什么。
既然是存放價(jià)值連城的書畫地庫，且又常年處于封閉狀態(tài)，周寧理所當(dāng)然地認(rèn)為不大可能有人能潛入其中。直到這時(shí)，他仍然傾向于認(rèn)為鬼影事件是人為造成的?？辈焱曛苓叚h(huán)境后，周寧按照計(jì)劃開始了守株待兔的工作，誰知一連幾天過去，預(yù)報(bào)中的雷雨卻遲遲未至。轉(zhuǎn)折發(fā)生在一個下午，根據(jù)天氣預(yù)報(bào)，這天本應(yīng)是個晴空萬里的好天氣，上午也確實(shí)如此，可到了下午，天空突然暗下來。周寧打開窗戶，大風(fēng)猛地灌進(jìn)辦公室，在耳邊呼呼作響。要下雨了，他當(dāng)機(jī)立斷，幾下收好辦公桌上被吹亂的文件，沖出警局，以最快的速度向故宮趕去。
當(dāng)周寧在出現(xiàn)鬼影的宮殿一處屋檐下就位時(shí)，四周已經(jīng)徹底黑了下來。這個蹲守點(diǎn)是他精心選定的，那塊建有地庫的空地讓視線毫無遮擋，一直能看到遠(yuǎn)處陳雯和書畫修復(fù)組所在的小院外墻。在警用熱成像眼鏡的幫助下，任何東西只要從小院和宮殿里出現(xiàn)，都會立即引起他的警覺。周寧披上光學(xué)迷彩，靜靜地潛伏起來，在空中閃過的冷冽電光下，他幾乎與身后的宮殿融為了一體。雨勢漸大，到了下班時(shí)間，陸續(xù)有人從小院里撐傘出來，這時(shí)，警用眼鏡接入了一個電話。
“周警官，我看到你停在外面的警車了！”電話是陳雯打來的，她大概沒料到周寧會去而復(fù)返，語帶興奮地道，“你在哪兒？是不是有什么發(fā)現(xiàn)？”
“先不要急，眼見為實(shí)，我還需要確認(rèn)一下?！敝軐幍脑挼嗡宦?。
“對了，最近你還看到過那個紙上小人兒嗎？身邊的同事有沒有什么異常表現(xiàn)？”周寧頓了頓，估計(jì)陳雯身邊已經(jīng)沒有其他人了，又問道。
“大家都沒什么問題，就我整天神經(jīng)兮兮的。今天天氣和第一次見到鬼影的那天差不多，我緊張了好久，結(jié)果什么也沒有出現(xiàn)。”陳雯苦笑道。
“好，雨挺大的，你趕緊走吧。這事兒我一定會追查到底的?！敝軐幱终f了幾句讓陳雯寬心的話，便掛斷了電話。
周寧一直等到后半夜。雨已經(jīng)停了，他先是檢查了宮殿的各個角落，又走到小院，沿著院墻巡視了一圈。宮殿內(nèi)的陳設(shè)一如往常，除了值夜的工作人員，不見有其他人來過的樣子。小院則只有一道門，門鎖完好無損，墻外也沒有發(fā)現(xiàn)腳印等可疑痕跡。看來今天要無功而返了，周寧沒有氣餒，也不缺少耐心，但他不禁思索，會不會是自己的出現(xiàn)驚動了那個影子？雖然他身上的光學(xué)迷彩隱蔽性極佳，但畢竟還沒到完全隱身的地步。
就在這時(shí)，異變陡生。尚未排干的雨水在那片空地上形成了許多大小不一的水洼，倒映著彎彎的殘?jiān)?，如同昆蟲的復(fù)眼一般。一個黑影就在其中突然浮現(xiàn)，它吞噬了月影，在一個個水洼間跳躍，每移動一次，它的輪廓就清晰一分，漸漸變成了骷髏的樣子。
老李和陳雯沒有說謊！周寧熱血一涌，追逐著鬼影，試圖用眼鏡自帶的攝像功能將它記錄下來，卻總也趕不上它移動的速度。直到“撞”上宮殿外的一面影壁后，它才終于停了下來，像爬山虎一樣，慢慢脫離水洼，從墻根處蜿蜒攀上墻壁，似乎在等待周寧追上來。片刻后，周寧趕到，卻發(fā)現(xiàn)它的下半身已經(jīng)消失了，鬼影正沿著墻面一點(diǎn)點(diǎn)沒入地下，很快便無影無蹤了。
盡管事后警用眼鏡只拍下了幾段模糊的殘影，但周寧備受鼓舞，隨即擴(kuò)大了搜索和蹲守的范圍，希望能找到鬼影出現(xiàn)的規(guī)律。之后的數(shù)月間，周寧又多次與鬼影正面遭遇，他很快發(fā)現(xiàn)，雖然鬼影每次出現(xiàn)的時(shí)間或長或短，對自己的反應(yīng)也不盡相同，但鬼影出現(xiàn)的頻率明顯是以那塊空地為中心，向外逐漸遞減的。結(jié)合這段時(shí)間的觀察，鬼影體現(xiàn)了一定的智能，周寧據(jù)此推測，它多半是受人操控的，而這個神秘的操控者，極有可能就藏匿在空地附近。真相幾乎已經(jīng)呼之欲出了，因?yàn)檫@里只有一個地方躲過了周寧的搜查，那就是存放兩宋書畫的地庫！
周寧立即向上級請示，要求調(diào)取地庫監(jiān)控，卻遲遲不見回復(fù)。對方是以何種方式潛入地庫的？又是如何做到來去自如不被發(fā)覺的？周寧認(rèn)為對方掌握了某種全新的科技手段，頻繁出沒的鬼影正是幕后黑手利用技術(shù)手段制造出來掩人耳目的幌子。而且對方既然可以從容進(jìn)出地庫，那也完全有能力帶走其中的國寶，得手之后只需將其歸咎于靈異事件，便可擾亂警方視線，逃之夭夭。事不宜遲，即便周寧再有耐心，也無法坐視國寶可能失竊的危險(xiǎn)，只得冒失地闖入劉局長的辦公室問個明白。
“劉局，故宮地庫的監(jiān)控還沒調(diào)取到嗎？情況已經(jīng)非常緊急了……”
“夠了，周寧！你不知道我磨了多少嘴皮子才把它弄來，可結(jié)果呢？我這張老臉都快被你丟盡了！”
周寧沒想到剛進(jìn)門便碰了個大釘子，接過劉局長拋來的存儲卡，面對領(lǐng)導(dǎo)的嚴(yán)厲目光，他無從辯解，只得怏怏而歸。
周寧深知跨部門協(xié)調(diào)的不易，也難怪一向和藹的劉局長大動肝火。不過只要能把事情解決，挨兩句罵也沒什么大不了的，周寧邊想著邊把存儲卡插入電腦中播放。可沒看多久，他的眉頭就皺了起來，監(jiān)控呈現(xiàn)的畫面和想象中的不太一樣。難道是看漏了？他不再快進(jìn)，花了幾天的時(shí)間將鬼影出現(xiàn)前后的錄像仔仔細(xì)細(xì)地看了個遍。
什么也沒有發(fā)生，沒有任何人或物出現(xiàn)。
周寧甚至產(chǎn)生了一種錯覺，仿佛從那些書畫被存放進(jìn)來之日起，地庫里的時(shí)間就靜止了。
對手的技術(shù)竟然已經(jīng)先進(jìn)到了碾壓警方最新光學(xué)迷彩的地步！周寧有些難以置信，但來去無蹤的鬼影不正是對手在光學(xué)技術(shù)上取得突破的證明嗎？
三
經(jīng)過這樣一番折騰，局里對周寧的說辭愈發(fā)不信任了。好在周寧是個越挫越勇的性子，當(dāng)天晚上便重整旗鼓，前往故宮繼續(xù)蹲守了。他在心底里暗暗較勁，不把鬼影事件查個水落石出，絕不罷休。
功夫不負(fù)有心人，此后周寧又?jǐn)?shù)次目擊鬼影。鬼影形成的原因仍然籠罩在一團(tuán)迷霧之中。它隨機(jī)出現(xiàn)在地庫附近，預(yù)示著之前的推測不無道理。周寧單槍匹馬、舉步維艱地探索著真相，明明已經(jīng)鎖定了它的輪廓，卻又無法更進(jìn)一步，他漸漸開始焦躁起來。因此，當(dāng)這晚再次遇見鬼影，并與它捉迷藏似的追逐了好一陣之后，周寧終于爆發(fā)了。眼看著它即將再次沒入墻面，周寧搶先一步，試圖阻止其逃脫。這本是他情急之下的條件反射，自然也不可能有什么效果，鬼影很快便消失不見了。
可怕的事情發(fā)生在周寧回家之后。為了不吵醒熟睡的妻子，他輕手輕腳地溜進(jìn)衛(wèi)生間，換下了汗?jié)竦木?。在解開襯衣時(shí)，周寧無意中發(fā)現(xiàn)，自己左肩上出現(xiàn)了一塊黑斑。可能剛剛在墻上蹭到了什么臟東西吧，他起初沒太在意，但在淋浴時(shí)卻發(fā)現(xiàn)怎么也洗不掉它。透過鏡子，可以看到周圍的皮膚都已經(jīng)搓紅了，黑斑卻還像胎記一般頑強(qiáng)地附著在那里。周寧的心中一凜，升起一絲不祥的預(yù)感。
也許是什么皮膚病或者黑色素瘤？躺到床上，周寧輾轉(zhuǎn)反側(cè)。睡夢中的安然拉住他的手，嘴角露出幸福的笑意。還是不要嚇著她了，讓她睡個好覺吧。周寧放棄了讓身為腫瘤外科醫(yī)生的安然看看那塊黑斑的想法，忐忑不安地閉上了眼睛。
到了第二天一早，周寧心中殘存的最后一絲僥幸也被徹底擊碎了。黑斑已經(jīng)從左肩移到了右肩，熟悉的骷髏線條也越來越明顯。根本不需要讓安然看了，任何皮膚病或黑色素瘤都不可能在一夜間轉(zhuǎn)移，他只得接受這匪夷所思的結(jié)果——自己被鬼影“附身”了。
“怎么啦，是不是哪里不舒服？可別硬撐?！笨粗鴱男l(wèi)生間出來時(shí)臉色蒼白的周寧，安然關(guān)心地問道。
“沒事，昨晚沒睡好?！敝軐幉恢獜暮握f起，又怕安然擔(dān)心，只好隨口應(yīng)付。
在細(xì)心的妻子面前，周寧坐立難安，胡亂扒了兩口早餐便急匆匆地出了門。無論如何，他必須先把自己身上的事兒解決了。打定主意，周寧直奔醫(yī)院，在皮膚科掛了一個專家號。等候的過程中，他又摸了摸肩膀，感覺并無不適，心里有些不確定是否該來皮膚科就診了?？墒碌饺缃?，只能走一步看一步了。
接診的是一名主任醫(yī)師，他耐心地聽完周寧關(guān)于病情的描述，并沒有表現(xiàn)出很驚訝的樣子。也許是因?yàn)獒t(yī)生接觸過太多疑難雜癥，早就見怪不怪了吧。周寧一邊想著，一邊按照要求脫掉了上衣。在他的肩膀和后背上，醫(yī)生的目光停留了許久，還問有沒有痛癢等癥狀。在得到否定的回答后，他繞著周寧轉(zhuǎn)了一圈，最后問道：“你剛剛說你是警察，常常外出執(zhí)行任務(wù)是嗎？”
“沒錯?！敝軐廃c(diǎn)點(diǎn)頭，不明白醫(yī)生問這個有何用意。
“回去好好休息吧，注意不要熬夜?！贬t(yī)生說完這句便示意周寧問診已經(jīng)結(jié)束，連藥都沒開。
“您是說我的身體沒有任何異常？”周寧好不容易轉(zhuǎn)過彎來，難以置信地問道。
“你自己看看吧，根本就沒有什么黑斑和骷髏?！贬t(yī)生找來一面鏡子，把周寧的后背照給他看。
“明明早上起來時(shí)還在的！”周寧忍不住爭辯道，誰知話還沒說完，一陣眩暈突然襲來，讓他站立不穩(wěn)。醫(yī)生連忙扶住他，字斟句酌地說道：“實(shí)在不行的話，我建議你去精神科看看?！?/p>
“不，我的精神沒有問題！”周寧使勁揉了揉太陽穴，努力想使自己清醒起來，緊接著卻又看到了令他瞠目結(jié)舌的一幕：面前的醫(yī)生，不知什么時(shí)候竟化作了一具活動的3D人體模型。他的皮膚就像一層透明的塑料紙，包裹著肌肉和骨骼，而更深處的內(nèi)臟則若隱若現(xiàn)，緩緩蠕動著。稍一定神，只見醫(yī)生胸口的肌肉也如動畫一般漸次剝離，露出左上方跳動的心臟。心房、心室、動脈、靜脈，乃至其中奔涌不息的血液……這一切都過于鮮活、精準(zhǔn)和真實(shí)了。雖然周寧常年處理刑事案件，各色人體也見過不少，卻從未有過這種觸目驚心的沖擊感。
“天啊。”周寧喃喃自語，奮力推開這個靠近自己的“怪物”，在對方詫異的目光中掙扎著離開了醫(yī)院。
雖然每一步都走得像踩在棉花上，但周寧還是用意志強(qiáng)撐著，壓抑住翻騰的嘔吐感，他終于看到了外面的世界。
車水馬龍，行人如織，塵世的喧囂一如往日。周寧扶住自己汗津津的額頭，喘息著，慢慢恢復(fù)著體力。久違的踏實(shí)感充盈在心間，緩解了頭痛，自己沒有瘋，世界也沒有瘋。來不及思考原因，此時(shí)此刻，他只有劫后余生的慶幸。然而，看似穩(wěn)如磐石的現(xiàn)實(shí)城堡卻建立在流沙之上，周寧只稍稍集中了下注意力，脆弱的平衡便被打破了——
轉(zhuǎn)瞬之間，無論是人還是物，他們都像是被風(fēng)干壓扁在玻璃下的昆蟲一般，既褪去了色彩，也喪失了立體的形態(tài)。鬼影并未離去，它就潛伏在自己體內(nèi)，正是它導(dǎo)致了這些說不清道不明的變化！周寧絕望地認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)，恍惚間走上了馬路，愣愣地看著一個個有著精密內(nèi)部構(gòu)造的長方體擦身而過。啊，這是平面化的汽車！一時(shí)間，周寧竟有些好奇，如果被它們撞到會怎么樣？
“眼瞎了嗎？找死??！”怒罵聲傳來，一個近在咫尺的長方體慌忙扭轉(zhuǎn)了方向。周寧有些無奈，覺得自己正行走在一張照片中，漸漸連起碼的警惕也放下了。直到背后一股巨力猛地襲來，感覺身體輕飄飄地飛了出去，他才意識到，原來，現(xiàn)實(shí)世界仍在有序地運(yùn)轉(zhuǎn)著，幻變的只是自己……
四
這是大觀四年一個炎熱的夏日，開封通津橋旁的畫學(xué)聚集了一群生徒，他們在焦慮和興奮中互相推搡著，想擠占靠前的位置，以期盡快在皇榜上找到自己的名字。人群中不時(shí)爆發(fā)出一陣歡呼或哀嘆，人與人的命運(yùn)便在此走向不同的方向。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著，三年前入畫學(xué)時(shí)他是年紀(jì)最小、體格最弱的一個，為此也沒少被欺辱，此時(shí)又何必去湊熱鬧呢？
已經(jīng)很久沒收到太師的書信了，只怕他已顧不上自己了吧。雖然不過束發(fā)之齡，但自小寄人籬下的經(jīng)歷卻讓他格外敏感。他心里自然清楚，當(dāng)日太師將自己從兄長令穰府上的柴房中帶出，多番打點(diǎn)讓他提早進(jìn)入畫學(xué)為的是什么。還有什么比一個出生卑賤、自小病弱卻又極具繪畫天賦的宗室子弟，更適合當(dāng)作棋子來取悅當(dāng)今圣上的呢？若按計(jì)劃，畫學(xué)生徒的學(xué)習(xí)結(jié)束后，他就該進(jìn)入翰林書畫院，成為一名專職畫師，供圣上差遣了。誰知自去年起，臺諫官仿佛商量好了一般，紛紛開始彈劾太師。山雨欲來風(fēng)滿樓，先有太學(xué)生上疏列舉太師十四大罪狀，引得朝野震動，士人們爭相抄寫，作為實(shí)錄；后又有御史指責(zé)太師貪婪奸惡，不軌不忠。圣上聞之，疑心頓起，遂將其降為太子少保，貶往杭州。
他的母親本為奴婢，比不得兄長出身正室。加之幼時(shí)所患的離魂之癥，他們母子倆早已為父親所厭棄。好在他于畫道一途天賦卓絕，能視常人所不能視之色彩、明暗、構(gòu)造；又在兄長研習(xí)山水畫意時(shí)偷偷旁聽，師法大小李將軍，竟成了遠(yuǎn)近聞名的神童。三年畫學(xué)生徒的學(xué)習(xí)更令他胸有丘壑，將“高遠(yuǎn)、深遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)”的三遠(yuǎn)畫理融會貫通。即使不依附于太師，他也自信可憑畫技一展才華，揚(yáng)眉吐氣。只是現(xiàn)在的情形，也許他連表現(xiàn)的資格都要被剝奪了。
人群總算散去，走近一看，不出所料，他榜上無名。偌大的開封城，一旦失去權(quán)力的庇佑，竟是寸步難行。雖然早有預(yù)感，但當(dāng)結(jié)果真切地?cái)[在眼前時(shí)，他仍不免心灰意冷，只想從橋上跳下，一了百了。父親死后，兄長當(dāng)家，想到為自己熬瞎了雙眼的母親，想到將自己視為瘟神的兄長，他猶豫了，不甘和憤懣撕裂了他的心，只留下空蕩蕩的皮囊。橋下的河水靜靜流淌著，而他卻不知該往何處去。
陳雯得知消息趕到醫(yī)院時(shí)已經(jīng)很晚了，手術(shù)還沒結(jié)束，家屬正在手術(shù)室外焦急地等待著。她剛準(zhǔn)備過去問問病情，醫(yī)生突然從手術(shù)室出來了，家屬們立刻圍了上去。
“重度顱腦損傷，尤其是額葉。本來打算做鉆孔引流，創(chuàng)傷會小一點(diǎn)，但現(xiàn)在水腫面積太大，只能去骨瓣減壓。另外，肯定要切除一部分腦組織了?！绷璩繒r(shí)分的醫(yī)院格外安靜，雖然隔得很遠(yuǎn)，陳雯還是聽出了醫(yī)生的無奈與疲憊。
“大夫，求求你救救我兒子??！他還這么年輕……”家屬中的一位老人聞言身子一晃，好在老人身邊的年輕女人眼疾手快，連忙將她扶住了。
“媽，您冷靜一點(diǎn)。大夫已經(jīng)在盡力想辦法了，我們要相信周寧，他會挺過來的。”
安慰完老人，扶她在一旁的椅子上坐下后，年輕女人一邊拉著醫(yī)生往陳雯這邊走來，一邊小聲問道：“大夫，您剛剛說額葉損傷很嚴(yán)重，據(jù)我所知，這一區(qū)域和記憶、情緒，甚至是性格都有很大關(guān)系?！?/p>
醫(yī)生有些驚訝地看著女人，似乎沒想到她能說出這番話。
“我也是醫(yī)生，我絕對信任您，您跟我說實(shí)話，手術(shù)的把握大不大？”女人的眼神里混雜著痛苦和堅(jiān)強(qiáng)，看來已經(jīng)做了最壞的打算。
“目前來看，把命保住應(yīng)該問題不大，但即使救過來了，人肯定也和以前不一樣了，你們家屬要有心理準(zhǔn)備?！?/p>
“好！人能救過來就好，拜托您了！”女人深深吸了口氣，用力握了握醫(yī)生的手。天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。對于彼此深愛的人們來說，即使對方失去了所有的記憶，甚至完全變成了另外一個人，但只要他還活著，一切就還有希望。
跟家屬交代過后，醫(yī)生轉(zhuǎn)身進(jìn)了手術(shù)室。女人和已經(jīng)六神無主的幾位老人解釋了好一會兒，老人們終于同意先結(jié)伴回家等候消息。好不容易將事情安頓好，一直像主心骨一樣的年輕女人總算卸下了堅(jiān)強(qiáng)干練的偽裝，她靠著墻面緩緩蹲了下去，從側(cè)面看去，她雙手抱膝，臉埋在手臂里，只露出一截白皙的脖頸。止不住的淚水劃過手臂，滴落在地面上，她的身子微微顫抖著。
此情此景讓陳雯心里實(shí)在不是滋味，表面上看周寧遭遇車禍?zhǔn)莻€不幸的意外，但她總感覺事情沒那么簡單。跟周寧幾次接觸下來，他的膽大心細(xì)給自己留下了很深的印象，怎么都不像是會莽撞橫穿馬路的人。她甚至懷疑，這起離奇的車禍很可能與周寧幫助自己調(diào)查的案件有關(guān)系，如果真是這樣，周寧可以說是被她牽連的。愧疚之情不禁涌起，陳雯掏出紙巾，走上前去輕輕拍了拍年輕女人的肩膀。
“請問你是？”女人抬起頭，雙眼通紅，滿臉憔悴。
“我叫陳雯，是周寧負(fù)責(zé)的一起案件的當(dāng)事人。他是一個很負(fù)責(zé)任的好警察，我來看看他?！?/p>
“哦，你好，我是周寧的愛人，叫安然。他一直都這樣，把工作看得比什么都重要。因?yàn)檫@個，我沒少抱怨，但現(xiàn)在發(fā)生了這樣的事情，我只希望他能好起來。當(dāng)著父母的面，我不敢表現(xiàn)出來，實(shí)際上我比誰都怕，我不能沒有他……”也許陳雯出現(xiàn)得正是時(shí)候，在外人面前，安然終于不用再掩飾自己的脆弱和無助，她起身抱住陳雯，失聲痛哭起來。
陳雯更加內(nèi)疚了，只能盡量說些寬慰的話，讓安然好受一點(diǎn)。時(shí)間就這樣一分一秒地過去，直到天快亮?xí)r，手術(shù)的門才打開，已經(jīng)疲憊不堪的安然騰地一下起身沖向醫(yī)生。陳雯緊隨其后。
“大夫，我愛人怎么樣了？”安然抓住醫(yī)生的袖子，聲音又顫又啞。
“手術(shù)還算成功，顱內(nèi)壓暫時(shí)降下來了，轉(zhuǎn)ICU氣切吧。后續(xù)要特別注意觀察腦電反應(yīng)和體溫，防止術(shù)后癲癇，爭取讓病人盡快蘇醒?！?/p>
“謝謝大夫，謝謝！”聽醫(yī)生說完，安然和陳雯不住地給醫(yī)生鞠躬道謝，懸著的心總算放下了一半。
他已在外城金耀門內(nèi)的文書庫當(dāng)差兩年了。這個冷僻的衙門主要負(fù)責(zé)存放五年以上的財(cái)賦檔案，連庫監(jiān)也不過是個無足輕重的小官。他已然接受了命運(yùn)的安排，日復(fù)一日在抄錄和整理中消磨著時(shí)光，任由滿腹才華被這枯燥的生活所埋沒。即使聽聞太師近來復(fù)起，被圣上召回再度為相的消息，他死水般的心境也未能激起一絲波瀾。先是兄長，后是太師，他處處寄人籬下，始終只是毫無尊嚴(yán)的傀儡，他受夠了這種身不由己的感覺。更何況太師的所作所為他早有耳聞，他雖自問不算君子，但尚有一身傲骨，為了一己前途諂媚奸邪的事還是免了吧。也罷，像他這種人，本就不該有所奢望的。
然而，樹欲靜而風(fēng)不止，太師回京后竟馬不停蹄地召見了他。
“拜見太師。”到了太師府，他恍如隔世，面對命運(yùn)的無力感再度襲來。
“起來吧?！倍俗沃械睦先苏谄凡?，頭也不抬，慢條斯理地說道。
他緩緩站起，垂首靜立，雖在動身前就已決定今后不再任這老賊擺布，但在太師多年積威之下，此時(shí)仍不免心中惶然。
“你準(zhǔn)備一下，再過得幾日，便可離開文書庫了。之后為陛下作畫，自有大好前途等著你?！碧珟熃K于把目光投向了他，悠然地吹散了茶盞中的熱氣。
聽得此言，他神色中閃過一絲錯愕，沉吟片刻后回道：“太師好意，小子心領(lǐng)了。只是我的畫技早已荒廢，怕是無法再擔(dān)重任，還請?zhí)珟熈韺げ趴“?。?/p>
“哦？”老人白眉一挑，面上的肅殺之氣一閃而逝，隨即展顏輕嘆道，“無妨，你若志不在此，老夫也不強(qiáng)求。只是我已知會你兄長，讓他好生照料你母親，此事不成，他定要大失所望了。”
兩年的蟄伏讓這老狐貍收起了以往咄咄逼人的氣焰，卻更加工于心計(jì)了。只三言兩語，他的命門便被死死捏住。后背上冷汗涔涔，他雙膝一軟，聲若蚊蚋：“太師吩咐，小人照辦便是，還請不要為難我母親。”
“這又從何說起？”老人連忙將他扶起，方才的輕慢一掃而空，滿臉痛惜道，“我知你這兩年心灰意冷，但我的眼光從不會錯。陛下看重令穰，只因他習(xí)得一手好畫，又同為宗室，陛下自然待他較旁人要親近些。只是他仗著出身不凡，以清高自許，于我難免陽奉陰違。依我所見，你的畫技絕不在令穰之下，只要覓得機(jī)會，又何愁陛下不對你另眼相看？現(xiàn)下正有這樣一個天賜良機(jī)擺在眼前，就看你能不能抓住了！”老人宦海沉浮多年，恩威并施的手段嫻熟無比，輕而易舉地就擊破了他內(nèi)心的防線。
見他已被勾起了興趣，老人心中暗喜，卻仍不動聲色地感慨道：“老夫自熙寧三年中進(jìn)士以來，仕途可謂順利，至崇寧元年承蒙圣恩，更是首度為相。其間雖有貶黜，我卻從未喪失信心，每每絕處逢生，你可知是為何？”
“小人不知。”他自幼與母親寄居兄長府中相依為命。進(jìn)入畫學(xué)之前，柴房和花園就是他眼中的全部世界，又怎會知曉這深不可測的官場權(quán)術(shù)呢？
“哈哈！”老人自鳴得意地?fù)犴毚笮ζ饋怼．?dāng)初將他收入門下，看中的就是他心思單純，容易掌控。沒想到兩年過去了，他竟一點(diǎn)沒變。只是這招閑棋如今可要派上大用場了，少不了得指點(diǎn)他一番。
“無他，老夫屹立朝野而不倒，靠的就是陛下獨(dú)一份的榮寵！天下承平已久，陛下貴為天子，富有四海，本可縱情享樂，卻受制于群臣非議。我以豐亨豫大為綱施政，深恤圣心，陛下借我之手，既可安享太平，又不必受群臣指摘，怎會真心將我罷黜？不過為堵悠悠眾口，裝裝樣子罷了。如此一來，老夫身家性命、榮華富貴皆系于陛下一身，陛下心中所想，自是我極力要去做的?！?/p>
見他似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，老人喝了口茶，又道：“如今陛下即位已逾十年，意欲超越父兄基業(yè)，我又再度為相，此時(shí)若呈上一幅高頭大卷，將我大宋大好河山、百姓安居樂業(yè)之景繪入其中，龍心必悅，豈不美哉！”
“小人明白了，這就回去準(zhǔn)備?！崩@了半天圈子，太師總算把話挑明了，而他也無力拒絕。
“從今日起，文書庫的事你就不用做了。我已命庫監(jiān)為你騰出一間空房充作畫室，筆墨顏料已經(jīng)備齊，陛下御賜的官絹不日也將送到，你務(wù)必盡快完成，切記?！?/p>
“是?！?/p>
五
“周寧的情況好些了嗎？”陳雯提著飯盒走進(jìn)病房，柔聲問道。自從周寧出事之后，陳雯一直耿耿于懷，猶豫再三還是把前因后果跟安然說了。沒想到安然不但沒怪她，還寬慰她周寧因?yàn)樽凡榘盖槭軅皇且环N猜測而已，并沒有確切的證據(jù)。再說以周寧的個性，也絕不會因?yàn)樨?fù)責(zé)的案子有危險(xiǎn)就退縮。
陳雯被安然的善良和堅(jiān)強(qiáng)感動了，便時(shí)不時(shí)來醫(yī)院探望，一來二去兩人就成了無話不談的朋友。
“目前來看算是穩(wěn)定下來了，但腦電反應(yīng)還是很弱，也不知道什么時(shí)候能醒過來?！卑踩恍奶鄣孛嗣〈采喜逯堋㈩^戴腦電帽、已經(jīng)瘦脫了形的周寧的臉。
吃過陳雯帶來的快餐，兩人又簡單閑聊了幾句，安然便絮絮叨叨地回憶起了她和周寧的相識、相知和相戀。陳雯也不覺得心煩，就這樣陪她靜靜地坐著，任時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。夕陽西下，透過窗戶照在安然的額頭和眼角上，映出了細(xì)小的皺紋。她最好的年華已經(jīng)悄然離去了，但陳雯卻分明在她臉上看到了愛情與人性的光輝，她美得如同一個天使。
夜幕不知不覺降臨了，沉浸在往日幸福中的安然猛地一驚，發(fā)現(xiàn)陳雯還默默陪在自己身邊，不禁赧然?！澳憧次?，凈顧著自說自話，都忘了你還在這兒了，害你浪費(fèi)了大半天，真是不好意思。”
“沒事，我今天正好休假，孤家寡人的也無處可去。說實(shí)話，我好羨慕你倆，因?yàn)槟銈?，我又開始相信愛情了?！标愽囊恍?。
“哎呀，你怎么也會開我玩笑啦？要不是醫(yī)生說多陪周寧說說話有助于他恢復(fù)，我哪兒想得起這些陳芝麻爛谷子啊?！庇嘘愽┡阒?，安然的情緒也好了許多。
“就是太辛苦你了。”陳雯感嘆道。
“只要對周寧恢復(fù)有幫助，再苦再累我都不怕。不過周寧一直深度昏迷，說這么多他也不見得能聽到一句，效果看起來不太好……”安然有些沮喪，但隨即好像又想到了什么，“不過醫(yī)生說最近會把一套新研發(fā)的腦電設(shè)備用到周寧身上，這套設(shè)備可以把圖片和簡單的聲音通過電信號的方式直接投射到他的視覺、聽覺神經(jīng)上，肯定比我現(xiàn)在的笨辦法管用?！?/p>
“那太好了！有沒有什么我能幫上忙的地方？”聽到這個好消息，陳雯也為安然感到高興，連忙問道。
“嗯……醫(yī)生讓我這幾天準(zhǔn)備一些素材。這種新型的喚醒方式比傳統(tǒng)手段要直接和激烈得多，用到的信息也不同于以往。最好是周寧很感興趣但又不太熟悉的東西，這樣才能最大限度地挖掘大腦的潛力，調(diào)動起他沉睡的意識，以此來促進(jìn)他的蘇醒。我想，解鈴還須系鈴人?！卑踩煌愽┑难劬?，鄭重地說道。
“好，這事包在我身上！”陳雯一口應(yīng)承下來。安然的意思再明白不過了，她也懷疑周寧的意外和故宮的案子有關(guān)，那么與案子相關(guān)的一切不正是周寧求之不得的東西嗎？
第二天下班后，陳雯就開始緊鑼密鼓地收集起資料來。這起案子無論是在警局還是故宮都被當(dāng)作一場鬧劇，除了幾個親歷者幾乎沒人相信，更談不上被重視了。好在正因如此，陳雯沒費(fèi)多大力氣就摸清了周寧最近調(diào)查的進(jìn)度。對周寧調(diào)查指向地庫的結(jié)果，她并不太認(rèn)可，因?yàn)槟抢锼龑?shí)在太熟悉了。雖然工作后真正下到里面的次數(shù)屈指可數(shù)，但那兒可是凝結(jié)了幾代書畫修復(fù)工作者心血的圣地，其中保存的一件國寶正是師父年輕時(shí)，由他的師父牽頭修復(fù)的。
師父在故宮待了一輩子，性子也在這凝結(jié)的時(shí)光里磨煉得如同古井一般沉靜。但每每憶及當(dāng)年，臉上總是情不自禁顯出飛揚(yáng)的神采，只有在這時(shí)，嚴(yán)厲而古板的師父才會親切可愛起來。他沉浸在對過往的追思和自豪中，喋喋不休地訴說著自己的幸運(yùn)，感嘆那幅畫舉世罕見的絢爛、大氣以及悵惘。陳雯總會搬條小板凳坐在師父身邊，就像聽爺爺講故事的小女孩兒一樣，夾雜著一絲憧憬和羨慕。古老的技藝在這一老一少間薪火相傳，容顏終將老去，文化和精神卻歷久彌新，回蕩在這座宮殿的每一處角落，永世長存。
陳雯毫不懷疑，在這個地方要藏下點(diǎn)什么簡直難比登天。且不說布置在進(jìn)出通道中的數(shù)道安防關(guān)卡，地庫內(nèi)部因?yàn)橐３趾銣睾銤竦沫h(huán)境，其監(jiān)控系統(tǒng)也是極為敏感的。別說是未經(jīng)許可的人了，就是飛進(jìn)去一只昆蟲，所造成的微擾也足以觸發(fā)警報(bào)。周寧對文物保護(hù)的具體工作缺乏了解，導(dǎo)致他做了錯誤的推斷，可事到如今，要想解開他的心結(jié)，地庫就是一個繞不過去的話題。陳雯不可能替周寧進(jìn)入地庫搜查，但以她對地庫的了解，要制作出一段圖文并茂、使其身臨其境的影像資料簡直易如反掌。在現(xiàn)實(shí)世界中，地庫從未對外開放過，但陳雯打算在周寧意識的最深處，為這個特殊的游客充當(dāng)一次解說員。
說干就干，救人心切的陳雯很快就制作了一段長達(dá)數(shù)小時(shí)的視頻。她從地庫的用途和構(gòu)造說起，又詳細(xì)介紹了里面保存的文物，可謂知無不言，言無不盡。當(dāng)她帶著資料來到醫(yī)院時(shí)，連安然都驚訝于她的效率。
“鬼影的事情暫時(shí)還沒有眉目，但周寧的治療已經(jīng)拖不起了，咱們先用這個試試。”陳雯帶著歉意說道。
“不要緊，這么短時(shí)間里能做成這些，你已經(jīng)盡力了?！卑踩汇俱擦瞬簧?，但態(tài)度仍然溫柔得體。
很快，醫(yī)生就將視頻轉(zhuǎn)化為了電信號。安然和陳雯緊張地手拉著手，相互支持著，為對方傳遞信心和勇氣。在醫(yī)生的示意下，安然按下了機(jī)器上一個醒目的綠色按鈕，它隨即發(fā)出低沉的嗡嗡聲，開始了被醫(yī)生稱為“上傳”的過程。
無邊無際的混沌中，一幅壯闊絢麗的山水畫卷徐徐展開，四散游離的意識猛地一掙，在行將飄散之際重新聚攏起來。
“此圖為大青綠設(shè)色絹本，縱51.5厘米，橫1191.5厘米，全卷大致分為五段，構(gòu)圖上景隨步移，運(yùn)用傳統(tǒng)的散點(diǎn)透視法描繪了連綿的群山岡巒和浩渺的江河湖水。每段又以水面、人物、游船、漁舟、橋梁銜接呼應(yīng)，多種視點(diǎn)穿插并用，于疏密之中講究變化，主次分明，錯落有致。在設(shè)色及技法上，以濃厚的石青、石綠為主調(diào)，在赭石、朱砂等色打底的基礎(chǔ)上反復(fù)渲染，表現(xiàn)峰巒明暗；又將披麻與斧劈皴法相結(jié)合，勾勒山石紋理。水面及天空則用網(wǎng)巾法和濕畫法，施以汁綠、花青，隨類賦彩，氣韻生動。整個畫面富麗堂皇而又不失明快，可謂是絢爛至極，歸于自然……”
縹緲如祝由吟唱般的女聲弱不可聞，似有些熟悉，卻又記不起是誰，遠(yuǎn)處的畫卷也漸漸消散。但周寧的自我意識竟慢慢清晰起來，盡管他還很虛弱，也不知自己身在何處，但至少，他不會再渾渾噩噩地沉淪在另一個意識中不可自拔了。
“你終于醒了?！?/p>
“這是哪里？你又是誰？”
“我就是你追逐的那個影子?！?/p>
“骷髏，鬼影？”
“不錯，但那只是我在你們世界的投影而已?！?/p>
這是一個夢吧。亦真亦幻間，周寧如墜云端。
誰知在混元一氣的意識中并沒有什么秘密可言，那個聲音幾無間隔地直透心靈：“不必懷疑。用你們的時(shí)間尺度來說，我上一次出現(xiàn)已經(jīng)是好幾百年前的事了。我對你們很感興趣，但時(shí)間畢竟太漫長了，即使在合適的自然條件下，在這個世界留下投影也需要一些我曾經(jīng)熟悉的物件作為錨定物。好在這里竟還有我的知音，在這座宮殿里，我的畫作和其他古物一起被妥善保存著。我循著它追溯而來，直到遇見了你。我嘗試與你建立聯(lián)系，但卻害你差點(diǎn)丟了性命。也怪我操之過急，想當(dāng)初連我自己，也花了十幾年工夫才走到這一步?！?/p>
“難道你就是那個人？”周寧終于從震驚中回過味來，他記起了最脆弱的那段時(shí)間，他像寄生蟲一樣附著在另一個意識之上，幾乎把它當(dāng)成了自己的過去。
“他就是我，但我卻不完全是他。準(zhǔn)確來說，那是我放棄肉身前的樣子?！?/p>
“你是什么已經(jīng)不重要了，但外面還有人在等著我，你能幫我出去嗎？”一定是安然，她從未離開過，為了她，自己無論如何也要回去！
“我已經(jīng)寂寞太久了。你不妨陪我在記憶中回溯一陣，到時(shí)候，你自然會明白我為何而來，你又該往何處去?！?/p>
不待周寧反對，他便被一股巨力裹挾著，卷入了近千年前的記憶長河中……
六
自打他從太師府回來后，以往慵懶冷漠的庫監(jiān)仿佛換了一個人，圍著自己忙上忙下不說，態(tài)度更是殷勤備至。院內(nèi)最大的那間庫房已在一夜之間搬空，打掃得煥然一新。要知道之前他也曾建議將其中積壓十余年之久的舊檔分門別類，挪往別處，庫監(jiān)卻從未理會。他忐忑不安地踏入庫房，只見由數(shù)張長桌拼接而成的畫案置于庫房中央，其上鋪有一層整匹宮絹，潔白如練，以手撫之，更是柔若無物。桌角一旁，由綠寶石、孔雀石、金粉、生漆等制成的石青、石綠、泥金及各色顏料漸次擺放，可謂應(yīng)有盡有。凡此種種，皆是他平日連想都不敢想的昂貴畫材，由此可見，太師此番下足了本錢，圣上對他又是何其重視。
已有許久不曾提筆作畫了，他一時(shí)也有些手足無措，生怕糟蹋了來之不易的宮絹和顏料。跟在身旁的庫監(jiān)見他愁眉不展，額角冒汗，揣摩許是他不耐炎熱，竟大費(fèi)周章購來冰塊降溫解暑。他哭笑不得，只好囑咐昔日頂頭上司暫莫打擾，只需找些尋常紙墨讓他靜心練習(xí)一段時(shí)間便好。庫監(jiān)驚覺自己會錯了意，忙誠惶誠恐地退了出去。
最初的慌亂很快就過去了，畢竟這是他與生俱來的天賦。沒幾日，他隨手練習(xí)的畫稿便足可一觀。太師精心挑了幾幅呈給圣上，不想圣上對畫作反應(yīng)平淡，卻對畫師頗感興趣。太師老謀深算，轉(zhuǎn)念便想通了此節(jié)。當(dāng)今圣上于書畫一途造詣極高，眼高于頂，自命“天下一人”，又怎會輕易向一個籍籍無名的年輕人表示贊賞呢？但他想必也看出了畫師稚嫩筆觸下流露出的絕頂天賦，以他好為人師的秉性，自然要親自見一見這個年輕人了。如此甚好，一力引薦之人成了天子門生，自己的目的豈不就達(dá)成了一半嗎？
不出所料，幾日之后，一紙?jiān)t書如期而至?？粗倌晔萑醯谋秤皾u漸隱沒于重重宮墻之后，太師嘆了口氣，令人琢磨不透的老臉上罕見地露出了悲憫又寂寥的神情。驚艷絕倫的才情終歸要獻(xiàn)祭于權(quán)力，老人以為將這頭怪獸喂飽便可高枕無憂，掌控一切。殊不知白云蒼狗，蕓蕓眾生皆是命運(yùn)的傀儡。
“你就是那個病童？不必拘禮，多年前在令穰府上，朕曾聽下人說起過你?！备呔佑趯毜钪系闹心耆藘x態(tài)倜儻，五岳豐隆，自帶一股王者之氣，只是臉色透著病態(tài)的蒼白，或許朝野議論的輕佻放縱并非穴來風(fēng)。
“正是小人?！彼橘朐诘?，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭。早聽人說過，當(dāng)今圣上還是端王時(shí)便與兄長交好，時(shí)常出入府上。自己身份卑微，兄長深以為恥，自然不會讓他面見貴客，但沒想到多年過去，圣上竟還記得自己。然而，中年人接下來的話很快便擊碎了他的幻想。
“太師已把你的畫稿呈給我看了，我自是明白他的心思。可他一味討好，又可知朕有何深意？”皇帝似是問他，又似是自言自語，饒有興致展開一幅卷軸，正是他所繪的群峰圖。
他又怎敢輕易作答？半晌，皇帝又問道：“此畫未甚工。你可知差在哪里？”
“太師曾說小人年歲尚輕，技法靈動有余而雄渾不足，意境燦爛卻不知留白。”他老老實(shí)實(shí)地答道。
“哈哈，太師有此見解，也算當(dāng)世大家。只是眼光未免短淺了些。其一，山水之作，務(wù)求可行、可望、可游、可居，而你這畫群峰疊翠，卻無江河人煙，如何展現(xiàn)得了在朕的治理下天下太平、百姓安居樂業(yè)之盛景？其二，此畫諸峰并立，君臣不分，主次不明，大違綱常禮法，其罪當(dāng)誅！”皇帝語帶譏諷，目光森然。
“小人該死！”這兩條點(diǎn)評，第一句也還罷了，勉強(qiáng)可算是畫理畫意之爭，但這第二句才是皇帝真正想說的，可謂字字誅心。他急道：“此畫乃小人臨摹城郊荒山所作，取景自然，未經(jīng)雕琢。絕無半點(diǎn)不臣之心的意思！”
“哼，既是無心之失，朕便饒你一次。待你回去，好好說與太師聽吧！”皇帝一揮衣袖，揚(yáng)長而去。
此時(shí)他的后背已被冷汗浸濕，一股悲涼油然而生，太師利用自己來諂媚陛下，陛下又借自己來敲打太師。他就像傀儡一般被這對心懷鬼胎的君臣操控著，身不由己地做著扭曲的動作?？伤苍羞^遠(yuǎn)大的抱負(fù)，他不想也不愿再被當(dāng)作一個隨手可棄的工具。
“你當(dāng)年還真是不容易?！敝軐庡塾斡谏倌甑挠洃涢L河中，鬼影少年時(shí)的秘辛毫不設(shè)防地展現(xiàn)在他眼前，令他感同身受。他很快想到了一個關(guān)鍵性的問題：“后來，你畫出讓皇帝滿意的畫了嗎？”
原以為鬼影是因?yàn)闆]有完成皇帝的命令才變成現(xiàn)在的樣子，它卻淡淡地答道：“當(dāng)然是完成了?！?/p>
與此同時(shí)，記憶中的少年落寞地回到了文書庫。太師早已在此等候，聽得少年帶到的話，太師臉上陰晴不定，似有惱怒，又似有一絲畏懼。見少年一雙空澈的眸子直愣愣地盯著自己，太師竟感覺自己反被戲弄，怒叱道：“陛下說什么你照做便是。若再為陛下所不喜，老夫唯你是問！”將自己摘得一干二凈之后，太師匆忙離去。沒想到這權(quán)勢滔天的弄臣也有失魂落魄的一天，他心中一陣快意，第一次感覺命運(yùn)握在了自己手中。
跳出皇帝與太師貌合神離、彎彎繞繞的機(jī)鋒之后，皇帝的要求對他而言并不算困難。唯一的難處在于，以往礙于條件，他從未畫過如此體量的巨幅畫作，這次運(yùn)用自己的能力，想必要花費(fèi)比以前多上數(shù)倍的時(shí)間和精神，會不會永遠(yuǎn)陷在里面，再也無法出來？他搖搖頭，將這個念頭趕走，事到如今，他已沒什么好怕的了。決心已定，少年焚香沐浴，飲下大量清水后便把庫房門窗釘死，在榻上進(jìn)入了冥想狀態(tài)。
在記憶的長河中，時(shí)間是個模糊不定的概念，鬼影想讓它快便快，想讓它慢便慢，周寧只能根據(jù)透入光線的明暗變化來推測晝夜交替。令他震驚的是，整整三天過去了，少年竟紋絲不動，好似死人一般。直到第五天，他終于幽幽醒轉(zhuǎn)，臉上雖已瘦得塌陷下去，眼睛卻炯炯發(fā)亮。他一躍而起，帶著灼人的氣場，揮毫潑墨，將自己的生命盡數(shù)燃燒在如雪的素絹之上。不多時(shí)，少年委頓于地，他掙扎著再次飲水，胡亂吞咽著事先備好的干糧，很快又沉沉“睡”去。而這次，他用了七天時(shí)間才醒轉(zhuǎn)過來。如此往復(fù)，少年冥思的時(shí)間越來越長，偶爾清醒時(shí)便在素絹上忘情揮灑。終于，在一次長達(dá)十二天的沉睡蘇醒后，少年為這幅鴻篇巨作畫下了最后一筆。定睛一看，赫然是將周寧喚回的那幅山水長卷！它已不再朦朧，山上山，水中水，行人建筑，包羅萬象，靈動非凡。
隨著周寧的思緒，鬼影逐一向他介紹畫中之景：
“此山乃廬山。
“鳥瞰彭澤而作湖沼。
“飛瀑取自仙游。
“那長橋便是蘇州利往橋?！?/p>
……
“沒想到那時(shí)你年紀(jì)不大，卻已踏遍大好河山了?！敝軐幱芍愿袊@。
“我自小體弱多病，進(jìn)入畫學(xué)之前，從未邁出兄長府邸一步，但這些確為我親眼所見?！?/p>
“難道你的離魂癥……”周寧一點(diǎn)就透，鬼影自相矛盾的說法指向了一個早已預(yù)示卻仍然荒謬絕倫的可能。
“不錯，離魂正是我洞悉色彩、光影，乃至穿越空間的秘訣，它不是病，而是上天賦予我的異能。用你們這個時(shí)代的話來說，意識與靈魂之所以無從窺探，正是因?yàn)樗粌H僅局限在三維世界。進(jìn)入離魂?duì)顟B(tài)相當(dāng)于意識跨入另一個高維空間，現(xiàn)實(shí)世界縱使相隔萬里，在我眼中亦不過是袖珍盆景?！?/p>
周寧尚在懷疑，鬼影繼續(xù)道：“其中妙處，你在遭難之前實(shí)已感知，只是不如我得心應(yīng)手，一時(shí)無法適應(yīng)罷了。”
聯(lián)想到車禍之前的異象，周寧終于恍然大悟。
“既然你在高低維世界中穿梭自如，現(xiàn)在為何又留在這兒呢？”周寧拋出了最后一個疑問。
“說來話長，且隨我來吧。”鬼影黯然道。
七
不到半年，他就將這幅長卷繪成?；实劭春蠊毁澆唤^口，召來群臣共賞，眾人萬未料到此畫竟是一無名小卒所繪，無不拜服，進(jìn)而頌揚(yáng)皆是皇帝天縱英明，調(diào)教得當(dāng)才有如此神品現(xiàn)世。
君臣相宜，皇帝連飲數(shù)杯，乘興將此畫賜予太師，同時(shí)意味深長地囑咐道：“天下士在作之而已?！?/p>
太師立時(shí)聽出了皇帝的嘉許，又有鼓勵自己效犬馬之勞的意思，心中一塊石頭總算落了地，當(dāng)即叩拜謝恩。
陛下金口一開，他便是御筆親傳的天子門生了，太師順?biāo)浦?，安排他做陛下的伴讀侍從。與他想象的不同，皇帝雖有些驕奢輕浮，對待身邊侍從卻是十分隨和。他又出身宗室，雖是旁支，但畫技出眾，可謂正中皇帝下懷，也因此受到格外優(yōu)待，一時(shí)間風(fēng)頭無兩。
可每當(dāng)夜深人靜之時(shí)，總有一種不真實(shí)感襲來。自己勤學(xué)苦練，數(shù)年之功，一朝翻身靠的竟是陛下興之所至的一句話，如此一來，與太師之流又有何區(qū)別？他在離魂冥思之際神游物外，不但遍覽名山大川，也見識了諸多民間疾苦，生生走出了一條以畫醒世、心系天下的道路。自此，他一有機(jī)會便向皇帝進(jìn)言，勸其體恤民間疾苦，少做勞民傷財(cái)、大興土木之事?？上Щ实鄢撩月暽R，對他的話置若罔聞。
一日，許是享樂過度，窮極無聊，皇帝突然命他再繪一圖，言道當(dāng)日他既可繪現(xiàn)時(shí)海內(nèi)之全景，自可想象千秋萬載之后的太平盛世。
這也難不倒他，他早已發(fā)現(xiàn)，在離魂之時(shí)，不僅能掙脫空間的束縛，連時(shí)間的界限都被打破了。以他現(xiàn)在的能力，千百年后的事難以一窺全貌，但看到往后百十年的光景還是不在話下。從前，他很少在時(shí)間上進(jìn)行跳躍，一來這對作畫并無幫助，二來若是窺測天意，難免影響當(dāng)下所行，患得患失不說，時(shí)間還總是可以針對他所做的改變進(jìn)行微調(diào)。就像一顆投入河中的石子，一時(shí)激起了波瀾，卻很快歸于平靜。既然徒勞無用，又何必強(qiáng)求？但皇命難違，他只得從命，好在陛下想必也不會將他所畫內(nèi)容當(dāng)真，倒不至于鬧出什么變故來。
“等等，這不可能！”周寧隨鬼影回溯至此，忍不住提出質(zhì)疑。
“有何不可？從高維世界俯瞰塵世，形如一條盤旋而上的綾羅，上下移動即為空間變換，前后移動則為時(shí)間遷移，于我而言并無分別?！?/p>
“可是，哪怕在我的時(shí)代，科學(xué)昌明，也沒有發(fā)現(xiàn)任何未來可以被預(yù)測的證據(jù)。”
“誰說沒有？進(jìn)入高維世界后，除非在特殊的自然條件下，我絕少在塵世中留下投影，但我一直耐心地觀察著你們。想想看，你們不是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了最短時(shí)間原理了嗎？”
“你是指，光在不同介質(zhì)中走的是一條折線，是耗時(shí)最短的路線？”周寧已經(jīng)想到了什么，但這個解釋太玄乎了，他還不敢確認(rèn)。
“大膽一點(diǎn)，離奇的事，你見得也不少了吧？”鬼影笑道。
“你是說，光在發(fā)出之前，就已經(jīng)預(yù)知了未來的結(jié)果，然后才做出了行動？”
“不錯?！?/p>
這一切實(shí)在和周寧長期以來的認(rèn)知產(chǎn)生了極大的沖突，他下意識地想要反駁，卻發(fā)現(xiàn)自己居然找不到這番理論中的破綻。
“不要再被低維的經(jīng)驗(yàn)束縛了，這個世界，遠(yuǎn)比你想象的復(fù)雜，但若能抽身事外，你又會發(fā)現(xiàn)它極為簡潔?！惫碛袄^續(xù)說道，隨之輕嘆一聲，“你若還不信，瞧瞧我那次看到了什么吧，它已經(jīng)被驗(yàn)證了，這便是最好的證明。”
他看到了什么？
最黑暗的未來。
他本以為天下已定，世間雖有不平之事，但總歸會越來越好。誰知，僅僅十余年后，繁花盛景便化為了人間煉獄！
明知道忤逆皇帝的下場是什么，但他還是義無反顧地將觸目驚心的慘象毫無隱瞞地畫了出來。這次，他沒有一刻休息，心中的絕望、不屈和奮勇化作熊熊怒火，催動著他以畫死諫。
只一日，此畫便一氣呵成。他留下家書，攜帶墨跡未干的畫作直奔皇宮。
入得內(nèi)室，侍衛(wèi)都認(rèn)得這是陛下和太師面前的紅人，雖面帶難色卻未加阻難，不想他恰逢其會，撞見了一場密談。室內(nèi)共有三人，陛下正襟危坐，面帶猶豫；太師站在一旁，巧舌如簧；一身穿貂皮的外族漢子居于下座，神色桀驁。
想到十余年后的事情，他頓時(shí)明白了這漢子是何身份，顧不得禮數(shù)，他沖上前去，大呼道：“陛下萬不可聽信太師之言！遼國已經(jīng)疲弱不堪，金國才是我朝心腹大患，若與之結(jié)盟，待到遼國一滅，下一個就是我們了！”
在場三人，聽得這一席話，均是臉色一變：這毛頭小子，如何得知兩國密謀結(jié)盟之事？
太師反應(yīng)最快，此番金國使者面圣本就是他一手促成，可今日少年這一鬧，無論金國還是陛下，恐怕都會懷疑是自己走漏了消息。他躥上前去，一面劈頭蓋臉地掌摑少年，一面叫罵道：“黃口小兒怎敢胡亂議政？還不快滾！”
“老賊！你禍國殃民，不得好死！”少年毫不畏懼，怒目而視，左右侍衛(wèi)被他逼視，一時(shí)竟不敢上前。
“慢著。太師你休要阻攔，朕倒是好奇他還有何高論。”皇帝喝退了侍衛(wèi)，看向太師，目中滿是懷疑。
“陛下請看，此圖乃小人奉陛下之命所作，若陛下再不鏟除奸邪，勵精圖治，十余年后圖中慘事便將在開封上演！”他深知皇帝疑心已被勾起，這是自己唯一的機(jī)會！猛地將卷軸一把展開。
“嘶……”皇帝、太師、金國使者，三人同時(shí)倒吸一口涼氣。只見圖中遍布尸骸餓鬼，無不猙獰可怖，遠(yuǎn)處隱現(xiàn)宮墻，卻已是殘?jiān)珨啾凇?/p>
“小人愿以性命擔(dān)保此《千里餓殍圖》所繪之事絕無半點(diǎn)虛假，還望陛下迷途知返，逆轉(zhuǎn)天命！”他聲嘶力竭，頭一下下磕在地下，直至鮮血淋漓。
“你……好大的膽子！朕的千里江山……豈容你如此詛咒！來人??！將這狂徒押入天牢，斬立決！”忠言逆耳，皇帝氣得臉色煞白，連話都哆嗦了起來。眾侍衛(wèi)得令，一擁而上，將少年拖走。
他早已將生死置之度外，拳腳交加下依然放聲大笑，卻透著莫大的絕望：“報(bào)應(yīng)啊！昏君，薨于北地。奸臣，葬身南蠻?？蓱z天下百姓，亦要為你二人陪葬！”
“是靖康之變，你沒有騙我?！敝軐庎哉Z道。
“從那時(shí)起，我舍棄了肉身，進(jìn)入了這通曉天地奧秘的無上妙境。我不后悔，只是此間唯我煢然一人，未免太過寂寞了。不如，你便留下與我做伴？”鬼影提議道。
“不行！”周寧不假思索地反對。但稍一冷靜便心底一寒：在這里，鬼影可是全知全能的，誰知道在千百年的孤寂中，它是不是已經(jīng)變成了一個專橫偏執(zhí)的怪物呢？
“死為休息，生為役勞。死，無君于上，無臣于下，亦無四時(shí)之事，從然以天地為春秋。塵世間，千絲萬縷，羈絆重重，人如螻蟻，又是何苦呢？”鬼影倒也不急，循循善誘。
“未嘗生，何嘗死？《骷髏說》有云：勞我以形，苦我以生，今也幸變而之死，是反吾真也。何子之好勞而我之好逸乎？我堅(jiān)信，苦難并不會妨礙這個世界越變越好?！敝軐幩妓髁似蹋V定地回應(yīng)道。
“我這次現(xiàn)身，之所以找上你，原只是見你大膽而又好奇，沒想到你的思想竟也如此通透，倒是像極了一個人。”好在鬼影并未強(qiáng)求，只是稍有落寞地說道。
“像誰？”周寧不解。
“他也是一名畫師，除了你，我也嘗試過將他拉入這個世界。但他用和你同樣的理由拒絕了我。你們都是豁達(dá)樂觀之人，在你們眼中，凡塵俗世亦有它的美好吧。”
“哦，是嗎？”周寧啞然失笑，對那個人也愈發(fā)好奇起來。
“他生于南渡之后，距離你的時(shí)代也已經(jīng)很遙遠(yuǎn)了。我的話他聽得一知半解，還據(jù)此作了一幅畫，徒引得世人猜測?！?/p>
到了這時(shí)，周寧已經(jīng)猜到鬼影，還有自己之前那個人的身份了，但為了最后確認(rèn)，離開這個世界前，他還是問道：“能告訴我你的名字嗎？”
“鄙姓趙，名希孟?！?/p>
尾 聲
安然扶著周寧散了會兒步，向病房走去。雖然CT影像顯示，周寧的額葉還是缺失了一小塊，但當(dāng)下對大腦的研究仍然有限，它的代償功能有時(shí)甚至超出人們的想象。不管怎么說，歷經(jīng)蘇醒、意識模糊、鎮(zhèn)靜、移除呼吸機(jī)等一輪輪危險(xiǎn)，周寧終于挺過來了。
他還是以前那個周寧嗎？安然經(jīng)常這樣問自己。表面上，他溫柔細(xì)致、樂觀上進(jìn)，一如從前，連過往記憶都分毫不差；但內(nèi)在里，安然總感覺他和以前有些不一樣了。
“放心吧，我還是那個我。出了這么大的事，就不許我變深沉些嗎？”周寧仿佛看透了安然心中所想，打趣道。
“往后的日子還會有許多艱難險(xiǎn)阻，但它們永遠(yuǎn)無法打倒我們。相信我，親愛的?！敝軐帞堊“踩坏募绨?，與她四目相對。
“我相信你?！卑踩恍牡淄蝗痪吞?shí)了，在這個男人身邊，自己從來不缺少安全感。
病房里，兩人老熟人已經(jīng)等了好一會兒了，陳雯和劉局長，他們都是來看周寧的。半年不見，陳雯換了發(fā)型，戴上了隱形眼鏡，衣著也時(shí)尚了許多，看起來像個剛畢業(yè)的大學(xué)生。在安然和她的奔走下，一位曾經(jīng)和周寧共同破獲“血滴子”一案并借此進(jìn)入相關(guān)機(jī)構(gòu)的朋友胡炎介入了調(diào)查，鬼影事件最終引起了上面的重視。也許是因?yàn)榈谝淮尉嗌x死別如此之近，這段日子里，陳雯對自己未來的路產(chǎn)生了懷疑。
“還記得你當(dāng)初為什么選擇故宮嗎？”周寧突然問陳雯。
“我喜歡身處古建筑群中的沉靜時(shí)光，用師父的話說，我耐得住寂寞。”周寧的問題，將陳雯的迷茫引回了本心，也許，那就是最適合自己的地方。
“我敢肯定，在不久的將來，你一定會得到一個修復(fù)頂級書畫的機(jī)會。這門技藝不但將由你傳承，還會在你手中發(fā)揚(yáng)光大?！?/p>
開導(dǎo)完陳雯，周寧又向老領(lǐng)導(dǎo)問了好。劉局長卻有些局促，畢竟鬼影事件一開始他并未給予足夠重視，而現(xiàn)在，他還帶來了一個不知如何跟周寧開口的消息。
“劉局，我要離開警局了，感謝你一直以來的照顧，我人不在了，但我的心永遠(yuǎn)和局里的弟兄們在一起。”周寧真誠地說道。
“這……”劉局長有些詫異，自己還沒通知的消息，怎么周寧就已經(jīng)知道了？一時(shí)不知如何作答。
“老朋友馬上就到，我又得忙起來了?！敝軐幟鎺σ?，自言自語道。
話音未落，病房門被推開，閃進(jìn)來一個圓滾滾的胖子，正是曾經(jīng)幫周寧破過“血滴子”案的野生歷史學(xué)家胡炎。
“你還能動彈不？”胡炎一臉戲謔地問道。
“老哥我好得很！”周寧答道。
“好，那今后你就是我們AIB的人了?！?/p>
兩人相視一笑，默契地?fù)袅讼抡啤?/p>
