從《西部世界》《失控玩家》中的后人類境況談起—— 當人類不再是宇宙的中心
看完《西部世界》與《失控玩家》之后，我不禁思考：在人工智能時代，虛擬的情感體驗給人帶來的安全隱患究竟有多大？NPC也有人權嗎？
在《西部世界》第一季的第一集中，Dolores的父親曾是一名研究莎士比亞的大學教授。當他看破了西部世界的真相后，分別引用了兩句莎翁戲劇中的臺詞，第一句是“地獄空蕩蕩，惡魔在人間?！背鲎浴侗╋L雨》，第二句是：“一切殘暴的歡愉，終將以殘暴結束?！背鲎浴读_密歐與朱麗葉》。 劇中有不少冗余沉悶的片段，但其核心問題還是人造人是否能產(chǎn)生意識和靈魂，以及人造人與其創(chuàng)造者之間的復雜關系。至于伯納德與福特各自的結局，也和《銀翼殺手》以及瑪麗·雪萊的小說《弗蘭肯斯坦》如出一轍。第八集中伯納德和福特的一段經(jīng)典對話是《西部世界》第一季的精華所在，兩人的對話探討了自我是否是一種虛構的問題。當伯納德問出“痛苦只存在于腦海中，它總是想象出來的。那么我的痛苦和你的痛苦有什么區(qū)別？你和我之間有什么區(qū)別”，福特回答說：“沒有什么門檻能讓我們超越我們各部分的總和，沒有什么拐點能讓我們變得像個真人那樣活著。我們無法定義意識，因為意識并不存在?！?/p>
“在循環(huán)開始之前就打破循環(huán)”，這是《西部世界》給出的答案。對人類存在本質(zhì)的思考，使得《西部世界》獲得如潮好評。如果說《西部世界》是一部充滿了末日象征的后現(xiàn)代寓言，那么2021年上映的電影《失控玩家》則看起來樂觀許多，塑造了一個人類與人工智能共存的烏托邦世界。
《失控玩家》探討的是，人工智能是否能擁有自然人的一部分人權，以及如何與人類共存的問題，影片有著細膩的人道主義關懷。劇中男主角就像《西部世界》的女主一樣，是一個過著無限循環(huán)生活的游戲角色。作為一個規(guī)規(guī)矩矩的銀行小職員，他每天的生活就是早起和自己魚缸里的小金魚say hi，換上整齊的西裝，出發(fā)前往銀行上班。然而他終究是一個電腦終端的NPC，每天的劇情都會重復上演：有人來搶銀行，他舉手投降，趴在地下一動不敢動。突然有一天，男主偶然發(fā)現(xiàn)了女主從銀行門口路過，也許是愛的力量感化了他，讓他變得具有活人般的情感需求了。之后的故事有些平庸，好萊塢大片的元素紛至沓來：槍戰(zhàn)、人工智能反抗，加上通俗的愛情戲。
男主的世界面臨崩潰，而女主作為游戲的初始設計者，不忍心看到自己的心血毀于一旦，試圖搶回自己游戲的版權。最終“自由城”中的所有平民得到了解放，被轉(zhuǎn)移到了新的社會中，并且擁有了有限的自由意志。至少在新的游戲中，他們可以選擇過自己想要的人生，不再受到殺戮的威脅。
電影可以被解讀成是一則典型的階級寓言。它催人反思，在之前所謂的“自由城”中，誰是自由的？誰又注定是犧牲品，重復著日復一日被虐殺的命運？人工智能的覺醒，必然導致人類與其的對抗。類似模式在無數(shù)經(jīng)典科幻電影中被反復呈現(xiàn)，而《失控玩家》的新穎之處在于，它提供了一種人類與人工智能共存的可能性，并不一定是爭得個你死我活的局面，人類與非人類之間，也可以找到一種相處之道，一個微妙的平衡點。
如果說游戲是為了滿足人類在現(xiàn)實中無法發(fā)泄的病態(tài)欲望，那么NPC一旦有了部分的自由意志，玩家就違背了倫理道德，虛擬現(xiàn)實激活了人內(nèi)心深處的邪惡的部分?？墒倾Ｕ撘苍谟诖?，只有當NPC的仿真度越來越高的時候，人類才更愿意花錢去買這樣的游戲體驗，元宇宙想要創(chuàng)造的也是同樣的效果。
然而，其中蘊含的危險也是顯而易見的，無論是元宇宙，還是角色扮演類游戲，在你的頭腦里反復刺激那些不健康的情感體驗之后，是會對機體產(chǎn)生一定的影響的。對于恐懼的二次元體驗雖然無法導致機體的物理性損傷，可是帶來的精神創(chuàng)傷也許是無法磨滅的。如果一個人越來越依賴于虛擬現(xiàn)實中唾手可得的殘酷快感，那么他在現(xiàn)實生活中也很可能會找到機會去復制這樣的危險體驗?！妒Э赝婕摇犯嬖V觀眾，人性中存在著一種打壓、剝削、踩踏他人意志的“根本惡”，而虛擬現(xiàn)實無疑提供了一個激發(fā)人性惡的完美環(huán)境。畢竟，現(xiàn)實生活中的人們?nèi)穗H關系受挫、工作壓力大，找不到發(fā)泄口，是再普遍不過的現(xiàn)象了。
虛擬的情感體驗，在多大程度上是健康的？這個問題就好比思考NPC在多大程度上享有人權一樣是個難解的問題。我們需要正視自己內(nèi)心的陰暗面，及時化解不良的情緒，而不是綁架他人的共情，或者通過欺負更弱的人來獲得一種精神勝利?！妒Э赝婕摇芬泊呷怂伎?，花錢去購買情緒體驗是會上癮的，而且很難戒斷。在未來的世界，虛擬現(xiàn)實可能真的會變成精神鴉片一樣的存在，甚至有替代傳統(tǒng)心理咨詢行業(yè)的可能。
在一個充滿著不確定性的人工智能時代，很多人迫切希望能盡可能地掌控自身所無法掌控的東西，玄學和“錦鯉文化”的盛行也體現(xiàn)出現(xiàn)代人對于自我認知和自身命運的困惑感。從《西部世界》到《失控玩家》這樣的影視作品中，我看到的是，在后人類的語境下，人應該如何處理自我與人工智能這個“大他者”之間的微妙而危險的關系：是和諧共處，還是互相競爭？
（作者系上海交通大學人文學院助理研究員）
