技術(shù)與大眾傳媒
大約數(shù)十年左右的時間，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)進入耀眼的爆發(fā)期，眾多突破此起彼伏，并且相互震蕩。一些技術(shù)的運用限于特殊領(lǐng)域，例如醫(yī)學(xué)的遠(yuǎn)程手術(shù)與診斷，金融的全球結(jié)算系統(tǒng)，或者軍事領(lǐng)域的無人機與精確制導(dǎo)導(dǎo)彈；另一些技術(shù)大規(guī)模滲入日常生活，幾乎涉及所有的人，例如通訊工具與大眾傳媒?；ヂ?lián)網(wǎng)技術(shù)還有多大的潛力？這個問題迄今仍然是一個謎。
每隔一段時間，ChatGPT或者Sora等等新技術(shù)產(chǎn)品明星一般出場，引起各個群體音量超常的喧嘩乃至尖叫。與新型的汽車或者飛機不同，許多人對于這些新技術(shù)產(chǎn)品的功能一無所知，以至于技術(shù)人員不得不出面擔(dān)任解說與商業(yè)宣傳。這種狀況表明，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)已經(jīng)跑到日常需求之前，力圖以超前的形式引導(dǎo)大眾生活。當(dāng)然，大眾的外行與陌生并未削弱新技術(shù)產(chǎn)品的吸金能量。令人咋舌的資金源源不斷地向相關(guān)領(lǐng)域積聚。那些精明的投資大佬相信技術(shù)邏輯的必然延伸：種種前期研究如同排列就緒的多米諾骨牌，一個節(jié)點的開啟將帶動諸多后續(xù)環(huán)節(jié)的成功。技術(shù)的盛宴指日可待。
與技術(shù)邏輯的直線演繹不同，新技術(shù)產(chǎn)品贏得的社會評價眾說紛紜，猶如四向擴散的漣漪。新技術(shù)產(chǎn)品進入何種社會，落入哪一雙手，可能產(chǎn)生迥異的意義。正如魯迅所言，火藥可以制造子彈，也可以制造爆竹，羅盤針可以用于航海，也可以用于看風(fēng)水。不同的階層或者行業(yè)，可能因為相同的技術(shù)產(chǎn)品受惠或者受損。人工智能降低了企業(yè)的生產(chǎn)成本，一批生產(chǎn)員工或許會因為裁員而失業(yè)；網(wǎng)購的成熟與物流行業(yè)興盛的背面，一些實體店面紛紛因為虧損而關(guān)閉。銀行、醫(yī)院、電信等機構(gòu)普遍使用機器從事咨詢、預(yù)約、編號、付款結(jié)算，那些由于陌生而滋生機器恐懼癥的群體——譬如老人，或者來自偏僻山村的居民——時常被拒之門外。社會學(xué)考察可以顯示，技術(shù)的后果并非均勻灑向每一個社會成員，無論是利益還是弊端。科幻電影時常出現(xiàn)的情節(jié)是，一批人乘坐流線型的宇宙飛船前往火星，另一批人只能無奈地滯留遭受核污染的地球，如同鬼魅一般出入于廢墟與洞穴。不論什么時候，社會結(jié)構(gòu)始終在技術(shù)產(chǎn)品的分配之中留下清晰的投影。
麥克盧漢在解釋“媒介即信息”這個觀點的時候說，媒介或者技術(shù)本身之所以作為信息，是因為新型媒介重新設(shè)計世界的各種衡量尺度，形成速度與模式的深刻改變。鐵路運輸哪些貨物并不重要，重要的是鐵路構(gòu)造出新型的城市、新型的工作與新型的閑暇。幾個世紀(jì)以來，大眾傳媒正在精神領(lǐng)域產(chǎn)生相似的效果。大眾傳媒的傳播范圍、傳播速度本身即是一種文化內(nèi)容。大眾傳媒的歷史當(dāng)然可以追溯到印刷文化的平裝書與報紙雜志。平裝書或者報紙雜志不僅提供長篇小說與日常新聞，而且打開了大眾的閱讀空間，重新劃分各種文化層面。廣播與電視可以視為電子傳媒的代表：廣播組織起一個聲音的社會；電視的影像符號不僅削弱了由來已久的文字中心主義，而且造就一種以家庭為中心的夜生活結(jié)構(gòu)。目前的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到這種程度，以至于可以依賴一部手機處理大部分社會事務(wù)。作為互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的交匯點，手機的功能包括移動通話、電子郵件、微信或者短信息，各種型號的視頻、圖像傳播以及各種內(nèi)容的網(wǎng)絡(luò)直播；參預(yù)經(jīng)濟往來的時候，手機可以網(wǎng)購、傳達快遞物流信息，可以炒股、付款與收款乃至大額轉(zhuǎn)賬；手機可以深度介入社會活動，借助互聯(lián)網(wǎng)組織各抒己見的公共空間，例如網(wǎng)絡(luò)會議或者微信群，必要時還可以舉行投票選舉?？傊?，這一部隨身攜帶的小機器似乎開始充當(dāng)某種無形的軸心。
大眾傳媒的歷史顯明，技術(shù)始終站在大眾這一邊。遙遠(yuǎn)的古代社會，文化由少數(shù)精英階層掌控。甲骨、青銅、竹簡、石碑等古老的傳媒體系只能傳送少量符號，文化僅僅流傳于一個狹小的圈子；對于圈子外圍的大眾來說，文化如同不可企及的海市蜃樓。進入現(xiàn)代社會，印刷、電視、互聯(lián)網(wǎng)一次又一次拆除文化的傳統(tǒng)門檻，大眾興高采烈地涌入神圣的禁地，營造自己的狂歡節(jié)。從卡拉OK、“傻瓜照相機”到短視頻的風(fēng)靡，誰說音樂或者攝影只能由那些自以為是的精英壟斷？技術(shù)拒絕為文化等級制度效力，大眾傳媒的意義是開放編碼與解碼的權(quán)限，將這個權(quán)利交到大眾手中。相當(dāng)長一段時間，一批革命家與進步知識分子曾經(jīng)不遺余力地倡導(dǎo)文化與大眾的匯合；出乎意料的是，技術(shù)正在以驚人的速度完成這個使命。
與傳統(tǒng)的政治動員不同，技術(shù)的很大一部分動力來自資本與商業(yè)市場。無論是印刷、電視還是互聯(lián)網(wǎng)，大眾傳媒的運行資金獲得商業(yè)利潤的有力支持。經(jīng)濟層面的良性循環(huán)返回技術(shù)邏輯，并且為技術(shù)的未來提供強大的信心與充足的資金儲備。這時，大眾傳媒的“大眾”不再是抽象而模糊的群體，而是市場的有機組成部分；大眾成員的具體人數(shù)轉(zhuǎn)化為企業(yè)賬本的利潤數(shù)目。這種狀況與一批知識分子的理論預(yù)設(shè)存在很大差距。他們期待解除精英的文化霸權(quán)，協(xié)助大眾走出精英的遮蔽，“沉默的大多數(shù)”是發(fā)出自己聲音的時候了。這種理論預(yù)設(shè)包含自我獻祭的英勇姿態(tài)：精英的文化霸權(quán)土崩瓦解的時候，倡導(dǎo)這種主張的知識分子也將泯然于大眾。盡管如此，許多知識分子并未詳細(xì)考慮大眾的聲音寄存于何處?！胺灿芯?，即能歌柳詞”，口口相傳的民間傳播可能覆蓋多大的范圍？大眾匯聚在廣場上振臂高呼，這種傳播顯然只是一種象征性原型。大眾傳媒的出現(xiàn)及時填補了理論預(yù)設(shè)的空白之處，但是，技術(shù)、大眾傳媒、商業(yè)市場的循環(huán)關(guān)系出其不意地打亂了知識分子的整體構(gòu)思。
至少在目前，這種循環(huán)關(guān)系正在帶來多方面的不適與震蕩。首先，與傳統(tǒng)想象劃分的文化區(qū)域不同，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)似乎超出馴服的工具范疇，試圖問鼎若干人文學(xué)科的基本問題：在無遠(yuǎn)弗屆的“算法”面前，哲學(xué)的“道”或者宗教的彼岸又在哪里？音樂、繪畫的神奇審美可以化約為另一種“算法”嗎？無所不能的芯片或者人工智能仿佛即將接管一切，生命、身體或者精神意識的邊界又在哪里？手機依賴癥疾速蔓延，那一塊電子屏幕會不會成為社交生活乃至家庭親情無法甩下的牛皮癬？其次，技術(shù)、大眾傳媒、商業(yè)市場的聯(lián)盟如此強大，一種新型的霸權(quán)已經(jīng)形成。種種跡象表明，商業(yè)市場對于大眾傳媒的操控成為干擾乃至干預(yù)作品內(nèi)容的重大因素。書籍印數(shù)、電視收視率或者網(wǎng)站的流量幾乎充當(dāng)衡量作品的首要標(biāo)準(zhǔn)。第三，許多時候，真實的大眾與知識分子心目中的理想形象存在差距。大眾并未對大眾傳媒的霸權(quán)表示反感，相反，他們欣然接受定制的各種套餐，內(nèi)心充滿一個消費者的快樂與自豪。網(wǎng)絡(luò)空間的欺世盜名、眾口鑠金、盲從偏執(zhí)、輕率暴戾比比皆是，并且裝飾為聳人聽聞的娛樂的形式。知識分子發(fā)現(xiàn)，娛樂主題的感召力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)計；沉湎于娛樂的大眾如此陌生，以至于無法熨帖地安放在他們設(shè)計的未來藍圖之中。
一些知識分子流露出不可掩飾的失望，甚至抱怨大眾傳媒是一段文化的彎路。的確，沒有理由否認(rèn)失望與抱怨背后的事實。但是，另一些事實表明，樂觀的可能仍然存在。繞開顯眼的娛樂主題，技術(shù)與大眾傳媒仍然顯示出處理生活乃至重塑生活的多種可能。許多知識分子正在專業(yè)領(lǐng)域分享先進技術(shù)，只不過將各種收益視為理所當(dāng)然。更大范圍內(nèi)，五四新文化運動是一個成功的范例。眾所周知，五四新文化運動如火如荼的展開與一批報紙雜志分不開。盡管那個時期的報紙雜志曾經(jīng)是武俠小說或者鴛鴦蝴蝶派的溫床，然而，歷史還是擺正了方向：大眾傳媒為魯迅等一批新文化運動的主將提供了破門而出的空間。這個范例引申出的觀念是，進步并不是技術(shù)的天然產(chǎn)物。
各種紛雜的因素交錯互動，技術(shù)始終是一柄雙刃劍。技術(shù)使用的復(fù)雜程度不亞于技術(shù)的發(fā)明，涉及各種衡量、評估與爭取什么，禁忌什么?；ヂ?lián)網(wǎng)技術(shù)的前景如此廣闊，以至于不得不追問：歷史需要什么？只有正確解讀歷史羅列的清單，技術(shù)的正面意義才能真正解放出來。
